L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

204 HISTOIRE DU MOYEN-AGE
qui, modeste de vétements, empruntés à la vieille garderobe
impériale, mais fier &Arne, surtout lorsqu'il s'agissait
de défendre les droits de son empire, ne se montrait
guère effrayé de la nouvelle usurpation qui s'était improvisée
en « Lombardie » au profit d'un simple roi de cette
Alamanie sur laquelle il n'élevait, bien entendu, aucune
prétention. Il s'était formé une puissante année, garantie
dans ses biens par des mesures agraires pareilles à celles
de Basile ; il avait mis fin aux agitations des moines dans
la capitale et les grandes villes, ces moines qui dernièrement
s'étaient scandalisés du marlage de ce cinquantenaire
avec une jeune princesse accusée par la voix
publique d'avoir tué son mari, et leur avait indiqué le
chemin vers ces solitudes agréables à Dieu, dont il avait
donné, d'entente avec le bon ermite saint Athanase, le
modèle dans le cénobium d'Athos. Les armes byzantines
avaient pénétré en Syrie et en Mésopotamie, où les
dynastes musulmans locaux lui résistaient seulement
avec peine. Après de longs efforts, Tarse et Mamistra, les
forts de frontière, perchés sur les rochers sauvages du
Taurus, furent pris, en 965, et en méme temps la grande
fie d'en face, Chypre, était occupée par les marins de la
belle flotte impériale à laquelle ne pouvait s'opposer
aucune force maritime des Musulmans. On vit de nouveau,
cbmme sous Julien, les drapeaux ornés de la croix
sous les murs des cites de l'Euphrate, Amida et Dam..
C'était un peu plus que la descente d'Otto I*" en Italie
méridionale, où il ne pouvait rencontrer que des défenses
génées, par des troupes méprisables.
La Bulgarie, en butte aux incursions des Petschénègues,
paraissait mtlre pour la conquéte. antre ces voisins,
devenus d'autani plus incommodes qu'ils étaient
affaiblis sous un règne de renonciation, caressé par la
politesse byzantine, Nicéphore appela les Russes, croyant
que cette espèce de Varègues sauvages, de Petschénègues
chrétiens seraient tout aussi faciles à renvoyer dans
leurs déserts que les autres auxiliaires fournis par la