Programme et Résumés - Inra

modifié : une concentration plasmatique en acides aminés plus élevée sera nécessaire pour
obtenir le même effet que chez des adultes sur la synthèse et la dégradation protéique. La
leucine en particulier joue un rôle clé dans ces phénomènes : une supplémentation en leucine
seule permet de restaurer la stimulation post-prandiale de la synthèse protéique musculaire
chez des rats âgés. Ce phénomène est également illustré par le fait que des protéines à
digestion rapide permettent un meilleur bilan post-prandial que des protéines à digestion lente
chez des sujets âgés. De même, un régime apportant la ration protéique journalière
essentiellement en un seul repas de charge permet une restauration plus rapide du bilan azoté
qu’un régime où la ration protéique journalière est répartie sur la journée chez des sujets âgés.
Ces deux pratiques vont induire des montées plasmatiques post-prandiales en acides aminés et
en particulier en leucine plus intenses et restaurer une réponse normale du métabolisme
protéique au repas. De plus, ce phénomène explique aussi que les capacités masticatoires
peuvent conditionner l’anabolisme protéique après un repas de viande chez des personnes
âgées. Il pourrait aussi être impliqué dans le fait que chez des personnes âgées, des régimes
riches en protéines animales étaient plus efficaces pour stimuler l’anabolisme protéique
postprandial que des régimes riches en protéines végétales.
Ainsi, ces résultats laissent penser que le besoin en protéines augmente chez les sujets âgés
puisqu’il semble nécessaire d’apporter plus d’acides aminés pour une réponse normale.
Cependant, certaines études comparant l’effet d’une augmentation du niveau d’apport
protéique chez des sujets jeunes et âgés ne mettent pas en évidence de différences
significatives dans l’utilisation des protéines alimentaires. Il est donc possible que des
phénomènes régulateurs se mettent en place lorsque le niveau d’apport protéique est plus
élevé de façon chronique. Utiliser des sources protéiques à digestion rapide ou modifier la
répartition des protéines pour avoir un repas de charge ne change pas la quantité de protéines
ingérées par jour et ces pratiques échappent peut-être ainsi à ces phénomènes régulateurs.
C’est tout l’intérêt d’une réflexion sur la cinétique des apports azotés chez la personne âgée.
3. Conséquences sur les apports protéiques de la personne âgée
L’étude de l’effet du vieillissement sur le métabolisme protéique conduit à des conclusions
contradictoires :
- Certains arguments plaident en faveur d’une absence de différence entre les besoins des
adultes et des personnes âgées : à l’état basal, les flux de synthèse et de dégradation sont peu
modifiés avec l’âge ; l’augmentation globale du niveau des apports protéiques a des effets
similaires chez les adultes et les âgés.
- D’autres observations permettent de penser que les modifications liées à l’âge vont conduire
à une augmentation des besoins : la lutte contre le stress oxydant devrait ainsi générer des
besoins accrus ; la baisse de l’effet des acides aminés lors du repas va également dans ce sens.
On peut cependant souligner qu’aucun argument ne permet de penser que les besoins seront
diminués avec l’âge.
Les études réalisées pour déterminer les besoins protéiques vont dans le même sens. La
méthode la plus utilisée pour estimer les besoins en protéines est la mesure du bilan azoté
mais elle est très difficile à réaliser car de nombreux biais peuvent perturber la mesure. En
l’état actuel des connaissances, il semble que le besoin en protéines soit plus élevé chez des
sujets âgés, où on l’estime à 0,8 g. kg -1 .j -1 , que chez des sujets adultes (0,6 g. kg -1 .j -1 ), ce qui
correspond à un apport conseillé de 1,0 g. kg -1 .j -1 de protéines de bonne qualité. Mais les
auteurs concluent à la nécessité d’études supplémentaires pour avoir des informations plus
solides. En ce qui concerne le besoin en acides aminés, les mêmes problèmes
méthodologiques se posent et moins d’études ont été réalisées. Pour les études qui ont cherché
Université d'été de Nutrition 2003 – Clermont-Ferrand – 17-19 septembre 2003
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