Programme et Résumés - Inra

LES FRUITS ET LES LEGUMES FRAIS : DES ALIMENTS « BONS A
PENSER »
Eric BIRLOUEZ
Epistème
10, rue de la Paix
75002 Paris
Tel : 01 34 14 58 40 - ericbirlouez@wanadoo.fr
La communauté scientifique est unanime à affirmer qu’une consommation élevée de fruits
et de légumes (au moins cinq par jour selon les recommandations du Ministère de la Santé)
contribue à prévenir l’apparition de nombreuses pathologies (MCV, certains cancers, diabète,
obésité…). Or, selon les études (SUVIMAX, INCA, INPES…) et les définitions considérées,
entre 55 % et 75 % de la population adulte française sont des sous-consommateurs de ces
deux familles de produits. Certains groupes sont particulièrement concernés : les hommes, les
jeunes, les ouvriers, les habitants du quart nord-est de la France, les fumeurs, les personnes en
situation de précarité ou de pauvreté. Depuis le début des années 90, la consommation globale
de fruits et de légumes enregistre une stagnation, et même un léger repli.
Cette situation préoccupante, liée aux changements ayant affecté les modes de vie et de
consommation alimentaire va-t-elle perdurer, voire se dégrader de façon inéluctable Un
regard sociologique porté sur notre relation actuelle à l’alimentation, au corps, à la santé…
nous conduit à penser que les choses peuvent s’inverser. En effet, les fruits et les légumes - en
particulier ceux vendus en frais - apparaissent de plus en plus en phase avec les
représentations, attitudes et attentes de nos concitoyens vis-à-vis de leur alimentation et, audelà,
avec certaines de leurs « valeurs » personnelles et aspirations en termes de style de vie.
A cet égard, l’apparition récente d’une nouvelle « tribu » de consommateurs, les néovégétariens,
constitue un indice des changements en germe : au cours des deux ou trois
dernières années, une fraction (certes encore très minoritaire) de la population a sensiblement
accru sa consommation de fruits et de légumes frais, sans avoir pour autant banni totalement
la viande de son assiette.
A partir d’un panorama des caractéristiques majeures et des tendances émergentes de la
relation des Français à leur alimentation, nous nous attacherons à identifier les atouts des
fruits et des légumes dans le contexte alimentaire actuel. Nous terminerons en évoquant
rapidement les handicaps et fragilités qui font obstacle à l’accroissement de la consommation
de ces produits, ainsi que les exigences qui en découlent pour les acteurs de la filière.
• Une première caractéristique marquante de notre relation actuelle à l’alimentation réside
dans la montée des peurs alimentaires. Au-delà de l’impact des « affaires » et de leur forte
médiatisation, ces inquiétudes résultent, pour partie, du changement de statut de l’aliment,
lui-même lié à l’industrialisation de la production de nourriture et à la mondialisation des
échanges. L’aliment « venu d’ailleurs » et « transformé » par les IAA a perdu son statut
d’objet proche et familier (le lait UHT conditionné en brique et enrichi en oméga 3 ou le
blanc de volaille sous film de cellophane sont souvent perçus comme des produits…
industriels, sans lien avec l’animal qui les a fournis). De simple et stable dans le temps,
l’aliment est devenu complexe (cf la liste de ses ingrédients et additifs) et changeant
(innovation permanente). Son identité même est de plus en plus floue : le consommateur
Université d'été de Nutrition 2003 – Clermont-Ferrand – 17-19 septembre 2003
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