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Michael Tobias | 242
siatici e il corpo da Buddha - tutte le sue componenti giapponesi - stavano
per assicurarmi quella grande gioia futura che nessuna avversità,
nemmeno il patibolo, poteva annullare. Ma, naturalmente, allora ero
molto più sicuro che la vita per me si sarebbe sviluppata in un certo
modo, più o meno normalmente, decisioni prese scrupolosamente, con
lentezza, con la trepidazione di un fratello minore che non sapeva nulla
delle armi e che non aveva intenzione - allora - di scoprirne mai nulla;
mentre lui non aveva quella stabilità mentale, nessuna premonizione,
nessuna ragione di credere, o sperare in qualcosa. In una qualsiasi cosa.
Fino ad ora, al momento in cui si era già messo in moto...
Felham continuò a guidare, senza aver mangiato da prima dell'azione
in Maryland. Era tutto piatto, piatto come in tutte le zone del Nord
America. Appartamenti a buon mercato, case fatiscenti, le chiese pacchiane,
una pletora di manifesti pubblicitari, più d'uno che inneggiava
alle salsicce, qualche palazzo di vetro e acciaio che svettava più alto e
normali quartieri della classe media americana, dolci, graziosi, anche
accoglienti, erano quel che manteneva le leggi implacabili della forma
che governavano il Panhandle intorno a lui.
Felham riusciva a vedere fino a trenta miglia lungo la strada, gli sembrava.
Trenta miglia di campi di avena e sporcizia monotona. Le nuvole,
il sole, erano quasi innaturali.
E c'era storia, qui; questa gente aveva avuto il proprio Alamo, o
almeno una specie, e insediamenti di indiani Pueblo risalenti a milleduecento
anni prima. Solo nel 1870 l'uomo bianco aveva fatto la sua
comparsa, finanziato dagli investitori delle banche britanniche e scozzesi.
Radunò gli allora residenti Comanche, spazzando via i loro bufali e
introducendo i bovini di razza Longhorn. C'era questo tipo di nome J.F.
Glidden, uno dell'est, che iniziò la produzione di massa di filo spinato e
inviò suo genero nel Panhandle, con l'ordine di recintarlo tutto, l'intero
dannato west, cosa che il ragazzo riuscì quasi a fare. Alla fine dell'800,
il quaranta per cento di tutto l'acciaio fuso negli Stati Uniti diventava filo
spinato, utilizzato dalla dinastia emergente dei baroni del bestiame.
Furono creati giganteschi hotel per bestiame (recinti da ingrasso), oltre
a ferrovie, che, ovviamente, acceleravano la vendita e la consegna delle
mandrie vendute all'ingrosso.
Nei primi anni venti, i mandriani inventarono i pungoli elettrici per
far spostare il bestiame nelle corrida, luoghi in cui gli animali potevano
essere facilmente catturati, venduti all'asta, o macellati sul posto, faceva
tutto parte del concetto di hotel, che ora era adiacente alle aree di macellazione.
Questo significava, naturalmente, che i bovini sapevano di essere
destinati a morire per giorni, o settimane, o anche mesi prima.
La Legge di Felham | 243
Nel frattempo, gli stessi terreni venivano costantemente denudati di
ogni foresta ancora esistente, per lo stesso scopo - per aprire ogni pezzo
di terra ancora selvaggia all'erba Johnson e al "bluestem" turkestano e al
"needlegrass" indiano e al "gramma" e a ogni altra varietà delle centinaia
di sementi texane che quei ruminanti con quattro stomaci amavano così
tanto divorare, cosicché gli astuti carnivori umani - le care figlie, le First
Lady, i raffinati poeti altisonanti e i medici sobri, gli insegnanti e gli eroi
e i miliardi di Homo Sapiens presumibilmente evoluti - potevano riempirsi
la bocca, riempire lo stomaco e poi defecare mucchi di colesterolo,
visceri-di-mucche-torturate-dall'agonia, la pura verità che risuonava
nella testa di Felham, mentre continuava ad attraversare la città.
Alla metà del secolo, macchine da centinaia di tonnellate con lame
di acciaio, falciavano le ultime macchie di cedri e i ciuffi di querce,
lasciando solo il sottobosco di arbusti, cachi neri e grossi gambi di
Spanish Dagger, lasciando solo pascoli, orizzonte dopo orizzonte.
Pascoli. PASCOLI.
L'erba costituiva il ranch. E il ranch produceva un terzo del consumo
degli Stati Uniti, la mucca, la sua espressione finale nella forma di merda
umana.
Questa mucca che una volta creava un impiego 'romantico', lavoro
per i vaceros - i cowboy spagnoli; e i mestieri più umili, come i volteadores
che urlavano contro gli animali per cercare di radunarli; e i tumbadores
che erano specializzati nel gettare a terra i vitelli in preparazione
della marchiatura. Gettare non era esattamente il termine giusto, perché
sostanzialmente si trattava di cozzare contro i loro fianchi, come nel
football, e contare sul proprio peso per tenerli giù. I marcadores mettevano
realmente il marchio, bruciando la pelle così da farlo durare, per
sempre.
Ma il vero cowboy atterrava l’animale con il lancio del lazo - grandi
cerchi, lanci dall'alto, il piale che prendeva l'animale alle zampe posteriori,
schiantandone le caviglie, schiacciandone la mascella quando
cadevano a terra; o i media cabeza che puntavano direttamente alla
mascella; e dozzine di altre altisonanti tecniche spagnole di cui i vaqueros
erano maestri. A volte inseguivano linci e coyote con la stessa raffinatezza,
legavano gli animali catturati dietro al loro cavallo e li trascinavano
attraverso una terra di rovi per miglia. Un modo lento per uccidere
quegli animali nocivi.
Era pieno di animali nocivi in Texas. Ed era, ovviamente, dannatamente
legale puntare le armi contro ciascuno di loro, fossero gli amichevoli
"topi ispidi" o gli scoiattoli di terra a strisce, o le aquile dorate, o
i leoni di montagna. Se si muoveva, beh, valeva la pena sparargli. Non