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Michael Tobias | 254
della lombata, da mezzo pollice a tre quarti di pollice, la marezzatura
distribuita uniformemente, per darle quella raffinatezza e conformazione
speciale, comunemente nota come Prima Scelta. E come in un laboratorio
di biologia, tranne per il fatto che veniva tutto cucinato e mangiato
dopo la lezione, gli studenti uccidevano la loro mucca, il loro vitello,
e un maiale, e innumerevoli galletti implumi, pollastre e capponi.
"Trenta tra ragazzi e ragazze che rincorrevano un maiale con lunghi
coltellellacci, come se fosse un picninc domenicale dopo la messa,"
Muppet aveva descritto una volta a Felham. "Si coalizzarono contro
quella povera cosa - che urlava, implorante - fino a convergere su di essa,
brandendo le loro armi, il corpo dell'animale sballottato, che si contorceva,
scalciante, finché lo sopraffecero. E subito venne smembrato. E l'istruttore
che si sentiva così a suo agio, dato che il lavoro era stato eseguito,
da farsi avanti e dissertare sui resti ancora tremanti. Era così primitivo".
E tutti loro confrontavano appunti e tagli mentre ascoltavano dell'idolo
americano William Pynchon di Springfield, Massachussetts, il
primo confezionatore ufficiale, di carne di maiale, nel 1662; e di un tipo
chiamato Perkins che a quanto sembra inventò il primo apparecchio per
produrre il ghiaccio, un componente essenziale per il commercio della
carne; o di G.H. Hammond, l'autentico genio che aveva permesso il trasporto
refrigerato della carne. E della vecchia signora Wilmer Steele,
che, nei lontani anni venti in Delaware, riuscì, con l'aiuto delle vitamine,
ad allevare galletti all'interno di capannoni, per tutto l'inverno, con
luci artificiali. Una natura nuova e artificiale. Una ulteriore evoluzione,
esaltante, nella manipolazione di altri animali da parte dell'uomo, a un
solo passo dalle catene di montaggio e dalla bioingegneria. Una piccola
modesta moglie che ha fatto tutto questo, pensate!
Avrebbero guardato un vecchio filmato, l'unico disponibile delle
cosiddette "catene di smontaggio", così venivano chiamate le stanze
della morte con i loro nastri trasportatori e ganci penzolanti. Avrebbero
perso, invariabilmente, alcuni dei loro studenti, a quel punto, proprio
come succede di solito ai giovani medici che abbandonano la professione
alla prima reale vista del sangue. Ma dopotutto questa era gente dura di
fattoria, a suo agio nei compiti più sgradevoli e sporchi: aiutare gli animali a
partorire nelle tiepide notti di primavera, seppellire i loro morti, scegliere
quali polli decapitare, e rincorrerli mormorandogli ingannevoli e rassicuranti
filastrocche senza senso nelle orecchie. Giovani uomini e donne contraddittori,
che avevano ovviamente messo da parte ogni sensazione di sconcerto
e frustrazione provata a casa, e ora acconsentivano a perseguire una carriera
di uccisioni.
La Legge di Felham | 255
Ed erano pronti a fare affermazioni del tipo, Sparerei a un intruso
che entrasse nella casa della mia famiglia piuttosto che a un cerbiatto
indifeso (tranne per il fatto che uccidevano procioni e scoiattoli senza
batter ciglio), oppure, Non sento alcun desiderio di violenza verso gli
animali, solo verso gli stronzi. E molti di loro correvano a trascorrere le
vacanze estive a uccidere e infilzare, ustionare e spennare, rifinire e ripulire,
congelare e inscatolare; i verbi caratteristici dell'America, roba da
macello. E molti di loro avrebbero continuato, quelli bravi coi coltelli,
come in effetti sono la maggior parte dei ragazzi del Missouri. Era sempre
questa la domanda che facevano all'ufficio del personale nelle fabbriche
di scatolette, Sei bravo coi coltelli? E se la risposta era "non sono
male", c'era sempre una opportunità di lavoro. Di solito erano tre, quattro
dollari l'ora, ma al giorno d'oggi si arriva a tredici dollari.
Non è un lavoro facile fornire agli americani il loro piatto preferito,
cioè la carne. Una libbra al giorno, per l'individuo davvero lungimirante.
Le razze che mangiano carne hanno sempre fatto progredire il genere
umano. Mangiare carne significa progresso, civilizzazione, la battaglia
infinita dell'andare oltre gli animali senza favella che sono nostri
amici. E quindi sta a voi ragazzi, laboriosi dirigenti dell'industria della
carne di domani, industriosi inscatolatori, e proprietari degli allevamenti
intensivi, anche ragazze addette alle vendite, assicurare che
l'America rimanga forte. E questo significa, a volte, avere uno stomaco
forte, da veri uomini, digrignare i denti e brandire quel coltello. E fu
quasi esattamente così che il fratello di Muppet venne indottrinato nella
locale Scuola Professionale di Macelleria appena fuori Poplar Bluff. Nel
frattempo, la comunità scientifica si era già impegnata a spingere la tecnologia
ben al di là del mero coltello nella mano di un uomo. Le grandi
compagnie stavano interessandosene. Si presumeva che un giorno un
animale perfetto sarebbe stato geneticamente ingegnerizzato per produrre
un panino di pollo, o doppio chiliburger, senza sprecare una singola
particella o pezzo di midollo o un minuto di lavoro umano. Presagio di
Dolly.
Poi, un giorno, Calvin, suo fratello, invitò Muppet a vedere la scena,
un impianto dove uccidevano qualsiasi cosa si muovesse, eccetto i lavoratori,
ovviamente.
Così come la vista di un giaguaro assassinato in Brasile può cambiare
la vita di un uomo, una visita di un'ora in un macello del Missouri
fu sufficiente per alterare l'intero universo di Muppet. Da quel giorno
seppe che non si sarebbe perdonato per aver visto e non aver fatto niente.
Come essere umano. Come animale senziente. Come un uomo che
aveva aspettato milioni di anni per dichiarare la sua pace. Cosa avrebbe
potuto fare? C'erano un centinaio di impiegati, incluso il suo stesso