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Michael Tobias | 192
nato contro sentimenti tanto plebei e autodistruttivi. Ma il suo rancore
nei confronti di quella donna si era misteriosamente alleviato; dovevano
essere stati gli anni, dato che non l'aveva più vista negli ultimi tre, anche
se era solito chiamarla una volta ogni due settimane, al punto che ora si
trovava a recitare il ruolo del figlio affezionato, cavandosela decentemente
in mezzo a persone che lo salutavano e che lui non conosceva, e
per le quali non avrebbe dovuto avere il minimo interesse. Invece ne
aveva. Chiacchierava, voleva sapere tutto. Parlava di Tom, il suo defunto
nipote? Aveva mai raccontato com’era morto il ragazzo? C'era un
pastore, l'uomo di colore che l'aveva chiamato per primo, e che Jerrasi
trovò sorprendentemente evocativo durante il funerale, a cui avevano
partecipato due dozzine di compagni di bridge di sua madre, e che era
pieno di rincuoranti Amen e Alleluia.
"E il Signore Dà, il signore Toglie, ma sempre il Signore
Restituisce... un ammiccare, una smorfia, e un altro ammiccare!"
La terra era soffice e calda, brulicante di formiche. Frammenti d'erba
della spiaggia, ferruginosa e piena di polvere. Un forte vento flagellava
la cerimonia, centrini di pizzo, gente che tirava su col naso. Jerrasi
gettò una zolla di terra sulla bara.
La più affezionata compagna di bridge di sua madre aveva preparato
dei piccoli tramezzini. Olive verdi, stuzzicadenti, fette di pane troppo
raffermo erano state tagliate in minuscoli triangoli isosceli, spalmati di
maionese sul punto di ingiallire, notò Jerrasi, e coperti da pezzetti di
prosciutto e formaggio e pomodoro. C'era una torta, triste e amara, fatta
per non essere gustata, immaginava, perché era questo ciò che era, anche
se le conversazioni erano le stesse delle normali feste, nemmeno un sussurro
su sua madre, davvero; piuttosto, la partita dell'indomani, bende
mentolate, tacchi speciali, tempo da bufera.
Faceva male, si rese conto. Faceva male sapere che fosse così inglobata,
così istantaneamente soffocata dalla NULLITA' di tutto questo.
Nessun ricordo. Nemmeno un qualche interesse in lui stesso.
Aveva delle faccende da sbrigare, relative al suo patrimonio, che gli
avrebbero portato via una giornata. Nient’altro. Aveva 17.000 dollari
impegnati in investimenti che le fruttavano il 4%. Era scivolata di gran
lunga al di sotto l'inflazione. Non ci sarebbe stato alcun modo per coprire
le spese di un ricovero prolungato, o di infermieri, o di una casa di cura.
Era stata fortunata, considerò Jerrasi, ricordando alcuni momenti della
sua vita, le sue gambe penzoloni sul letto, una partita di football in TV.
La morte era un sollievo. Sentiva soltanto che il Signore era stato
misericordioso.
Il pastore e sua moglie andarono a trovare Jarrasi nelle sua camera
La Legge di Felham | 193
d'albergo, inattesi. Jerrasi si infilò una maglietta e posò il bicchiere di
brandy.
"Mi sono reso conto che stava soffrendo, figliolo, e tutto solo,"
dichiarò l'uomo di colore alla porta. Era la stanza 18. Tre serrature e un
chiavistello.
"Mia moglie, Esther, ha preparato un dolce che credo lei apprezzerà."
"Salve. Sono veramente dispiaciuta per sua mamma. Ecco, assaggi
questo." E gli diede una ricca torta al cioccolato. "E' fatta in casa."
Jerrasi meravigliò perfino se stesso quando invitò la coppia ad entrare.
Si sentiva davvero un po' solo, dopotutto.
Quando Felham uscì dalla doccia, Muppet era già nella stanza, a
guardare il telegiornale della sera. Felham gli chiese del camion.
Muppet indicò la finestra. Felham scostò la tenda plastificata e gettò
un'occhiata al grosso veicolo da otto tonnellate che occupava un'intera
fila di posti sotto le luci del parcheggio, sul quale scendeva l’ombra dei
sovrastanti alberi di tiglio nel crepuscolo piovigginoso. Era un camion
della Pac & Value, sedici ruote, del tipo che riforniva l'America di cespi
di lattuga e banane.
"Il documento è sul letto,", disse. "Non è bello da leggere. Il tipo è
sicuramente dei nostri. Ha disegnato tutto lo schema con i numeri delle
stanze, i corridoi, ci ha dato un filo da seguire nel labirinto, compreso il
percorso verso l'uscita dalla stanza delle caldaie. E' in fondo al dossier.
A dopo."
"Ti fidi di lui?"
"Leggilo. Se non puoi fidarti di questo, di chi ti puoi fidare?"
Muppet uscì per fare alcune telefonate e finire di sbrigare alcune faccende
dell'ultimo minuto, da una cabina telefonica, e per comprare qualcosa
per cena. I collegamenti dell'underground di Baltimora avrebbero
fornito a Felham e Muppet un arsenale di esplosivi ed armi di plastica
non rilevabili (l'esterno dell'edificio era completamente cablato come un
grosso magnetometro), dispositivi incendiari molto sofisticati, timer,
cesoie per cavi elettrici, un disattivatore per i sensori a raggi infrarossi,
tutta roba comprata alle aste pubbliche della Drug Enforcement Agency.
Felham rimase in hotel a studiare il rapporto.
Era un diario meticolosamente documentato, appunti di un impiegato
di laboratorio che aveva assistito a numerose ricerche per più di un
anno presso l'Associazione delle Unità di Ricerca Biologica su Animali
(ABARU) in Maryland. Il materiale non era mai comparso prima.
Muppet era stato messo in contatto con il tizio attraverso una bacheca
elettronica della rete EcoLog. Chiamando la lista 'Conferenze', file non