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Michael Tobias | 244
erano stati tutti presi a fucilate. C'erano ancora alcuni pipistrelli delle
caverne (non molti) e le talpe dell'est e i gatti selvatici che abitavano nel
Panhandle, anche qualche rara pecora berbera e il castoro. E di quando in
quando il furetto dai piedi neri (solo uno o due, letteralmente) attraversava
la strada nel cuore della notte. Ma per la maggior parte, i sopravvissuti
si limitavano al cerbiatto dalla coda bianca e al topo dei tetti. Un mucchio
di conigli; moltitudini di tartarughe gopher e moffette maculate. A
volte, volpi grigie e antilopi dalle corna ramificate. E innumerevoli uccelli.
Talvolta potevano comparire nel pasto di qualcuno, ma per la maggior
parte erano i bovini a servire da cibo e l'Armadillo Grill, dove adesso
Felham stava aspettando Muppet, dava tutte le indicazioni per questa
dieta progettata da, e per, i locali.
La lingua dell'uomo. La lingua che, nella maggior parte della
gente, aveva conquistato l'idea. L'idea di ritegno, di panteismo, di compassione.
Cos'è quella lingua, se non le papille gustative di cui è formata?
Papille gustative che sono state definite in un libro di testo come
'... corpi pallidi, ovali, nell'epitelio più scuro, sotto un buco ... cellule
di supporto di forma affusolata, la cui terminazione è circondata da un
poro del gusto più interno... Fibre nervose provenienti da un plesso
subepiteliale che penetra l'epitelio...' 1
Ma questa prosa anatomica non dà conto delle varie inclinazioni
nell'uomo, le gratificazioni effimere, ad esempio, del cuore di vitello
in salsa di paprika, o uno degli innumerevoli sanguinacci, o l'indonesiano
Sate bumbu dendeng (cane marinato nella panna di cocco servito
in spiedini), o il Mokh (uno stufato algerino di cervello di pecora
sbollentato) o se è per questo il Vulvulae botelli, l'antico piatto romano
a base di utero di maiale, una vera delicatezza che sembra fosse farcita
con pinoli, aneto e cumino. 2
Felham, che non aveva mai dato molto retta alle proprie papille gustative,
non da quando era tornato dal Brasile, almeno, fissava minaccioso il
menu, in cui dominavano petti alla griglia, stufati di manzo, pollo fritto e
bistecche di serpente a sonagli, dozzine di hamburger diversi e panini con
le bistecche. Oltre a un vasto assortimento di piatti messicani a base di
carne, Trochos de Pollo Pibil, Chorizos Mexicanos, bistecca grigliata e
Albondigon para Playa - un polpettone di carne messicano.
Si sedette nell'angolo meno in vista. Questa era una città con una
1 I. Friedman, ed., The Ultrastuctured of Sensory Organs [North-Holland American
Elsevier:1973] pagina 3.
2 Calvin W Schwabe, Unmentionable Cuisine [Virginia University Press: Charlottesville,
1979] pagine 117, 132 e 174.
La Legge di Felham | 245
percentuale più alta della norma di addetti alla sicurezza, a causa del
controverso impianto nucleare a poche miglia da lì. La sorveglianza
era stata presa in considerazione, ma non come fattore decisivo, quando
era giunto il momento di selezionare un macello. In effetti, tutta
quella sorveglianza suggeriva una copertura improbabile. Dove i contestatori
antinucleari avevano continuato ad arrivare per quindici anni
per salvare il mondo dalla distruzione, chi poteva avere motivi di
preoccuparsi di due tipi irascibili che simpatizzavano con le mucche,
vestiti con abiti locali da catalogo per corrispondenza, dai colori spenti,
stivali appuntiti e cappelli con la tesa da nove centimetri, camicie
vivaci con il colletto appuntito, jeans Levi trasandati, la camicia fuori
dai pantaloni, tutti comprati come prima cosa usciti dall'aeroporto al
grande magazzino lungo la strada? Mandriani. Capelli arruffati. Vestiti
male. Che fumano sigarette. Barba di due giorni. Potevano essere
milionari del rame, o del petrolio o dell'elio, o possedere diecimila acri
di terreno. Oppure potevano essere semplici straccioni. Spesso tutto si
somigliava, qui.
"'Giorno. Caffè?" offrì amabilmente la cameriera attempata ma
ardita, nel suo giro.
"Sì grazie. Senza panna."
Riempì una tazza e chiese che cosa volesse.
"Prenderò un po' dei vostri fagioli alla contadina, signorina. Non ci
metta il prosciutto fritto - il mio colesterolo - ma ci vada giù pesante
con le cipolle e la salsa piccante," disse lui.
"Vuole del pane di grano duro assieme? E’ fresco."
"Ne sono certo. No, mi dia invece un panino di pomodori alla griglia.
Con molta senape." Felham amava la senape.
"La senape è sul tavolo."
Muppet, nel frattempo, stava tornando da una stazione di servizio
sulla strada che conduceva verso la città dall'aeroporto locale. Lì, sul
retro, fuori vista, in piedi davanti ai vespasiani, fianco a fianco, aveva
incontrato il loro vecchio compagno dell'Air Force Academy, Mickey,
che aveva appena accompagnato in aereo alcuni uomini d'affari dalla
base area di Cannon, fuori Clovis, Nuovo Messico, a venticinque
minuti d'aereo. Il jet che aveva guidato era un lucente e grazioso
Grumman G-5 a portata intercontinentale. Poteva portarti dal Texas
fino alla giungla del Sud America. E fino alla Cina, se necessario.
Mickey non volava più con i caccia tattici Swing Wing F-111D per cui
andava famoso il Ventisettesimo Stormo Caccia Tattici. Quello era per
la generazione più giovane di cazzuti veterani del Desert Storm.
Mickey era un "ex" di mezza età ai loro occhi. E lo era davvero; pas