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Michael Tobias | 72
camion, Felham uscì dal parcheggio, imboccò la strada e tornò alla
rampa d'accesso dell'edificio. Joanne scese e gli fece segnali con le
mani, in modo da sistemare il veicolo nel punto di carico.
Felham le disse di aprire la porta principale mentre lui aspettava,
armato. Tirò fuori la motocicletta, poi si misero al lavoro, lasciando perdere
i carrelli - ci sarebbe voluto troppo tempo - trascinando le gabbie
nel camion. Il telefono sul tavolo di fronte stava squillando.
"Rispondi" ordinò Felham. Lei lo fece con un tono normale, mentre
lui ascoltava, l’arma in mano.
"Chiama Deensau. In fretta." Disse la voce che parlava a Joanne.
Felham le fece un segnale. Lei capì.
"E' fuori a prendere il caffè con John."
"Ti richiamo fra cinque minuti. Se tornano, di' loro di chiamarmi,
capito?" Era una voce di donna con un forte accento tailandese.
"Chi era?" chiede Felham.
"La moglie del boss." Disse Joanne.
Felham sopirò, avvolto in una tormenta di incredulità. Un'altra omissione.
Un'altra donna con cui avere a che fare.
Lavorando insieme, Felham e Joanne trasportarono in fretta gli
uccelli sul camion. La ragazza gli fece risparmiare tempo. Felham mise
la motocicletta contro le ultime gabbie all'interno del veicolo. Chiuse la
porta, si girò, e si ritrovò a fissare un'arma.
"Non muoverti" disse Joanne freddamente. Aveva l'arma nascosta
nella camicetta. La reggeva con entrambe le mani. Mirava alla sua testa.
Era piazzata direttamente davanti a lui. Il telefono squillò ancora. Stava
cercando di tenere sotto controllo le mani. Sollevò il ricevitore, con cautela.
Felham si tuffò a terra, rotolando lontano.
Lei sparò parecchie pallottole, che colpirono il pavimento, facendo
saltare grosse schegge di cemento ricoperto d'olio. Poi anche lei colpì il
pavimento, il corpo tempestato dalla raffica della Mac-10 di Felham. La
gola le si aprì, il sangue esplose in zampilli, e la sua faccia, carina qualche
secondo prima, adesso era a terra in frammenti distorti. Alcune parti
erano tre metri più in là. Pezzettini spiaccicati sui muri anche dietro a
Felham, che si era alzato in piedi. L'arma era potente.
D'accordo, era una professionista. In gamba come non ne aveva mai
incontrato prima.
Corse nella stanza sul retro, inginocchiandosi dietro la bionda che
stava tremando, piazzandole l'arma alla nuca, intenzionato a finirla. Era
presa da un tremore incontrollabile.
Esitò, poi la fece girare verso di lui. Lei poteva vedere solo la sua
maschera, ma i loro occhi si incontrarono. Immediatamente, percepì la
La Legge di Felham | 73
sua innocenza. Gli sembrava solo una madre lavoratrice. Una che non
sapeva niente di quello che realmente avveniva in quel posto. Era punibile
l'ignoranza? La neutralità sì, se significa girare le spalle a chi soffre.
Ma l'ignoranza? Non lo aveva mai creduto. Certamente non nel caso di
una donna. La sua stupidità sconcertava, ma immaginò che avesse le sue
ragioni per non sapere, o per non voler sapere. Qualsiasi cosa pensasse,
era evidente che non era pronto a ucciderla.
Accettò il rischio, e le sussurrò qualcosa all’orecchio, con un tono di
voce diverso da prima. Mascherò l’accento, spacciandosi per straniero.
Lei annuì. Il suo respiro era irregolare.
Felham corse verso il camion, e sgommò via con sedici pneumatici
stridenti. Ormai non c'era alcuna possibilità per l'altro colpo. Guidò a
una velocità normale per tutta la strada fino a Taneki, un bugigattolo di
mercato di campagna ai margini di una città desertica in una regione
disabitata della California del Sud.
Felham proseguì, sorpassò il mercato e proseguì fuori città per quindici
chilometri, sulle montagne. Era passata la mezzanotte quando uscì
dall'autostrada, prendendo una strada sterrata nella foresta. Guidò per
qualche altra decina di metri, finché non ci fu più alcuna possibilità di
essere visto.
L'aria notturna della California, su nelle colline del Sud, in estate, è
lieve e perfetta. Le stelle curiosavano intorno ai bianchi massi di granito,
così come fanno su Marte. I grilli suonavano jazz. I procioni bisticciavano
e gettavano in aria i loro bottini. I daini annusavano la corteccia
e il muschio, mentre un coguaro di passaggio vagava senza timore lungo
la strada. La follia di San Diego e di Orange County era lontana; abbastanza
lontana da assicurare loro qualche anno in più su queste colline.
Quella notte il compito di Felham era semplice. Liberarli. Pregare
per loro. Spingerli verso la loro strada, in una nuova terra che si poteva
solo sperare che facessero propria. I frutti e le noci erano scarsi, rispetto
alle varietà del Sud America. La terra era relativamente dura e poco
fertile. C'erano organismi in competizione, altri uccelli, predatori che
non conoscevano. Ma questa era comunque la libertà. Cielo aperto. La
possibilità di interagire di nuovo con l'universo.
Aprì tutte quelle dozzine di gabbie. Molti degli uccelli non volevano
andarsene, o erano così malati che semplicemente non riuscivano a muoversi,
tremanti e spaventati e patetici nel buio. Spezzò il cuore a Felham
dover forzare quelli malati a uscire dalle gabbie. Cadevano nei cespugli,
o piangevano, o rotolavano sulla terra fredda e aspettavano, aspettavano
un serpente che li avrebbe divorati. Molti erano morti lungo il tragitto.
Nel giro di mezz'ora, gli uccelli vivi avrebbero camminato o sarebbero