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Michael Tobias | 44 La Legge di Felham | 45
I braccianti erano di cattivo umore. Non ci sarebbe stato molto da
discutere in questo posto. Felham aveva un grosso coltello da caccia e
una pistola, ma qui contavano ben poco. Era circondato da circa cinquanta
uomini armati, pronti a trasformare quella che era ancora solo
una sonnolenta ostilità in un'esecuzione. Felham non era mai stato in
quel campo. Qualcuno dei mestizo sapeva chi era e ci furono mormorii
sommersi, in lingua india. Una guardia del corpo a loro non faceva nessuna
paura. Felham riconobbe il capo del gruppo e gli parlò in un portoghese
stentato, mentre si guardava intorno, studiando la situazione.
C'erano dozzine di animali legati per gli zoccoli o per le zampe o per
i talloni. Alcuni erano vivi, più o meno, respiravano affannosamente
accucciati nelle ombre nebbiose della notte fonda. Altri pendevano silenziosi
e senza vita sotto teloni o su dei fuochi che bruciavano lentamente.
Vicino, erano ammassati resti di cremazioni - carcasse macellate,
ossa sparse e ceneri mischiate di quelle che un tempo erano forme di
vita. Presto, ne sarebbe scomparsa ogni traccia. Felham ancora non lo
capiva, ma i profitti di Bijou non erano semplicemente il risultato di normali
operazioni di espropriazione ai danni degli indio locali. C'erano
altri crematori del genere in tutta l'Amazzonia, centinaia.
"Dov'è il mio giaguaro?" chiese Felham.
"Nessun giaguaro qui." Arrivò sinistra la risposta.
Dietro chi aveva parlato qualcuno emise una sonora scoreggia.
Felham gli si avvicino e ripeté la domanda.
L'uomo sbadigliò, sputò e girò la schiena. Felham sapeva che era
quello il fottuto bastardo che cercava. Aprì con un calcio l'apertura della
tenda dell'uomo, dalla quale usciva del fumo. La pelle liscia con la macchia
a farfalla nel punto in cui una freccia gli aveva forato la pelliccia da
cucciolo, una macchia che si era ingrandita mentre Coocoo cresceva
curato da Felham - era lì. La pelle era umida. Il corpo era stato arrostito
e quasi del tutto consumato.
Questa volta, comunque, Felham controllò l'impulso, soffocando la
sua reazione istintiva. Muppet era rimasto a dormire. A Felham non piaceva
la situazione.
Mentre lasciava il campo, lo seguirono le risate e l'abbaiare affamato
dei cani.
Aspettò un po' di giorni, poi fece quello che nessuno si sarebbe
aspettato, neanche Bijou - al quale le voci arrivavano velocemente.
Felham tornò al campo, questa volta con Muppet. Era pieno giorno e
molti degli abitanti del campo non c'erano. Felham non aveva dormito
per due notti, pensando al tutto.
Quelle due notti furono sicuramente un primo catalizzatore. E quan-
do me lo immagino, è come vedere Pascal, o Margaret Cavendish o
Jean-Jaques Rousseau in Amazzonia. Felham aveva già provato un desiderio
di morte. Aveva visto e fatto cose che poche persone avrebbero
potuto credere possibili. Come avesse potuto conciliare omicidio e autodifesa
per i mercanti di droga; come il mio talento precoce fosse arrivato
a svanire nel mezzo della giungla e come il confronto coi bracconieri
si ergesse contro questo scenario di tradimento, non porta necessariamente,
nella mia mente, alla filosofia. Diventa disgusto totale.
Comunque, Felham ci pensò a fondo. E i risultati dei suoi pensieri
avrebbero avuto drammatiche conseguenze.
Lui e Muppet erano risoluti a vendicare la barbarie, per quanto possibile.
Eliminarono tutte le piccole resistenze che incontrarono, uccidendo
parecchi uomini e poi procedettero a liberare gli animali. Molti di loro
erano già morti. Alcuni furono in grado di tornare da soli nella giungla
condannata. Una delle creature - una pantera nera - saltò addosso a
Felham, aprendogli la parte superiore del torso e la gola con un'unica, terrificante
artigliata. Da quel momento, Felham imparò ad indossare abbigliamento
protettivo. Ma avrebbe sempre amato la ferita. Liberare dal
dolore, vedere quegli animali correre nella foresta, costituì il momento più
alto della vita di Muppet. Anche lui si era preparato per quel momento e
anche lui aveva superato il suo Stige, durante la scuola superiore.
Era la fine dei loro giorni con la Compagnia e l'inizio del loro viaggio
segreto.
Qualcuno potrebbe descriverla semplicemente come una forma di
ricerca del Sé. Non penso assolutamente che si trattasse di questo.
Felham era al di là delle semplici descrizioni. Si era addestrato nel prendere
decisioni. Non era più il Felham con cui ero cresciuto.
Il ristorante era affollato. Jessie era in ritardo di venti minuti. Felham
aveva trascorso l'ora precedente sistemando i registri nel retro, di sopra,
poi aveva preparato un piatto di antipasto nell'attesa.
"Ciao Clyde" disse abbastanza rilassata. Il loro tavolo era nell'angolo,
proprio sopra l'acqua. Felham aveva preso la precauzione di lasciare
il nome di chi aveva prenotato - Clyde Maybe - alla capo-cameriera, Liz,
all'ingresso. "Saremo in tre" l'aveva informata.
Si alzò e offrì la sedia a Jessie. Lei notò una cicatrice sulla sua mano
sinistra che non aveva notato prima. La pelle era frastagliata, come se si
fosse tagliato con del vetro e la ferita non fosse mai guarita del tutto. Fu
sorpresa di non essersene accorta durante il primo incontro. Era bruttissima.
La curiosità le rimase a lungo, anche dopo i primi momenti di
parole banali. Jessie si guardò attorno un po' di volte, ammirando la