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Michael Tobias | 40 La Legge di Felham | 41
avvisava del pericolo ma non era sufficiente a causargli troppo malessere.
Ereditò la patologia nervosa da suo padre, un contadino del sud dei
Monti Ozarks. Aveva qualcosa a che fare con dei segnali misti tra la
connessione anteriore e il tratto spinotalamico del cervello. Questo
difetto fisico non grave, che egli rigirò a suo vantaggio, insieme alla
stazza, alla forza e all'eccezionale capacità in campo balistico, conferiva
a Muppet tutte le caratteristiche di una macchina per uccidere.
Tranne per un fatto: versava lacrime più spesso di quanto fosse disposto
ad ammettere, sia alle riunioni di famiglia, sia guardando le repliche
di vecchi film come Miracolo nella 34a Strada e Signora per un
giorno.
Come diceva la sua ragazza a Colorado Springs, Muppet era un
amore di bestione.
I due ragazzi scorrazzarono in moto attraverso i Rockies quella
primavera, prima di lasciare il paese.
Una sirena tatuata sul bicipite destro, risultato di una notte di follie
a Città del Messico, contribuì alla nuova immagine di Muppet.
Quando i due ex cadetti erano arrivati a bordo di un maggiolone VW
davanti al sistema di protezione di massima sicurezza della casa del
cugino di Muppet a Lima, avevano già assimilato il primo volume
della guida Berlitz di spagnolo, erano già esperti in donne ispaniche e
ricercati dalla polizia del Guatemala per aver dimenticato di pagare a
una stazione di servizio (non riuscivano a pensare razionalmente,
avendo consumato quantità assurde di tequila, anche per i loro 250
chili complessivi di energia metabolica). Un’ iguana che avevano raccolto
per strada venne donata a Danny come una specie di regalo per
il padrone di casa. Un versamento di 12 dollari fu inviato alla stazione
di servizio in Mazatenango.
Danny - anch'egli del Missouri - aveva guadagnato milioni di dollari,
secondo i pettegolezzi di famiglia, ma, come si sarebbe scoperto,
non era più lo stesso uomo. Le bustarelle, i debiti, i pagamenti, erano
superiori ai soldi sporchi che aveva fatto. Anche considerando la grande
casa barricata sulle colline aride e la mezza dozzina di domestici,
Danny era nei guai. Aveva bisogno di protezione, di protezione fidata.
Muppet e Felham facevano al caso suo. Non sapevano bene dove
stavano andando a parare, bisogna dirlo. Faceva tutto parte della loro
ricerca di avventure.
Nelle giungle orientali i "colleghi" di Danny gli tesero un'imboscata
mentre ispezionava un raccolto. Felham stava urinando dietro la
Cadillac quando iniziarono gli spari. Muppet fu salvato da anni di
patatine fritte unte e bisunte e di gelato Rocky Road, Felham ne fece
fuori quattro. Le sue prime uccisioni. L'addestramento di artiglieria
dell'Accademia aveva dato i suoi frutti. Danny fu colpito alla spallada
un proiettile e cadde sanguinando. Muppet beccò gli altri due, poi
svenne. Numerose pallottole gli si erano infilate da qualche parte
nella regione pelvica, sparate da una mitraglietta. La Cadillac era crivellata
di colpi, inutilizzabile. I tre uomini fuggirono a piedi nella
giungla. Durante la notte moscerini e zanzare li punzecchiavano.
Videro, al tramonto, i docili roditori acquatici conosciuti come capybara
nutrirsi in una delicata fila indiana vicino a un fiume. Videro serpenti
penzolanti e uccelli che si accoppiavano sui rami più alti, e
gruppi di vivaci coati nutrirsi nell'ombra. Ci vollero cinque giorni per
raggiungere un villaggio dove l'avvenimento più importante era una
soap opera alla radio. Là, un giovane erborista rappezzò Danny e curò
Muppet utilizzando formiche rosse. In pochi minuti il prurito alla
pancia di Muppet cessò, e con esso l’emoraggia. Più tardi, il gonfiore
scomparve, o almeno non fu più visibile. Danny, nel frattempo, si era
ripreso abbastanza da progettare la propria vendetta. Per quanto riguarda
Felham, era profondamente preoccupato per i quattro uomini che
aveva ucciso.
"Pensai a loro per tutto il tempo trascorso nella giungla" mi disse
una volta. "Avevano famiglie, fratelli, sorelle, mamma e papà. Erano
impauriti come lo ero io. In qualche modo, al momento della loro
morte, la loro paura si trasferì a me. Porto ancora con me quella
paura."
A dir la verità non capivo. Non so se lui capiva. Come può un teenager
capire veramente l'omicidio di quattro uomini? Che sia molto
più facile uccidere che capire, è un luogo comune sprecato quando si
parla di giovani.
"Si è trattato di autodifesa." Affermò diligentemente, iniziando a
formulare una qualche teoria che avrebbe contenuto non solo il concetto
di autodifesa ma, immagino, anche il panteismo che aveva sempre
più in testa. Lui e Muppet si erano innamorati della giungla. Di
ogni cosa la riguardasse.
La vendetta arrivò, e con essa nuovi guai. Danny venne arrestato.
Un senatore del Missouri, un amico dello zio di Danny, riuscì a farlo
estradare a Los Angeles. Un carico di cocaina fu intercettato nella
Owens Valley. L'avvocato di Danny patteggiò. La giustizia fu rapida.
Ricevette una condanna a 15 anni senza possibilità di libertà condizionata.
Felham e Muppet si erano persi tutto il divertimento. Quando trenta
agenti federali pesantemente armati, con giubbotti antiproiettili,