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In Jour de silence à Tanger, ad esempio, è una figura maschile, paterna, che gioca il<br />
ruolo di eroe e che combatte contro il tempo tiranno e la morte incipiente. Ciò che differenzia<br />
i protagonisti dei due romanzi dalle altre figure di anziani nei libri di Ben Jelloun, non è solo<br />
lo scopo autobiografico dell’autore (che istituisce i propri genitori in quanto personaggi di una<br />
fiction), ma anche e soprattutto la volontà di descrivere gli aspetti tragici della vecchiaia : da<br />
un lato nei segni che il morbo di Alzheimer imprime sulla paziente e su suo figlio ; e,<br />
dall’altro, nell’avanzare continuo della desolazione e del profondo malessere dell’uomo.<br />
In Sur ma mère, la malattia agisce in un duplice senso sulla rappresentazione del tempo<br />
(tempo della vita e tempo del racconto) : da una parte rende evidente l’accelerazione rapida<br />
dell’avvicinarsi della morte - che si manifesta attraverso una degenerazione graduale e<br />
inarrestabile delle facoltà fisiche e intellettive della donna ; dall’altra, sconvolge il tempo<br />
intimo della malata, alterando la sua memoria e i suoi ricordi, condiziona anche il rapporto<br />
con il passato sia della madre che del figlio. Lalla Fatma, infatti, non può più soddisfare il<br />
compito normalmente conferito agli anziani nella cultura magrebina : la narrazione del<br />
passato.<br />
All’interno dei due romanzi, il rapporto con il tempo si trova al centro di tutte le<br />
descrizioni e le riflessioni, e domina lo sviluppo della narrazione. Si tratta di un tempo<br />
scomposto e ricomposto, venerato e detestato, essendo da un lato quello della malattia e della<br />
morte, ma dall’altro anche quello dei ricordi felici. Il passato si scontra contro un futuro in<br />
cui, evidentemente, gli anziani non ci saranno più e, il presente diventa l’origine di un<br />
sentimento già nostalgico, sottomesso alla previsione della perdita imminente.<br />
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