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tipo di orazione e, in quanto tali, largamente impiegati dai più inesperti. Quali esempi di tali
exordia, l’esegeta richiama un passo di Lucilio (26 M. = 9 K. 138 ) e uno dell’Eneide (11, 301-
303):
Iovem ego Optimum Maximum. Haec capita solent usitata esse causidicis
imperitis: quod genus vitii in primordio 139 in Rhetoricis (inv. 1, 26) vulgare
nominat 140 . Incipiebant autem veteres, ut Virgilius ostendit, aut ab invocatione
deorum, quale est:
Praefatus divos 141 solio rex infit ab alto (Aen. 11, 301);
quod praefari, priusquam populum adloquantur, magistratus solent, peregisset consul, ita coepit), Aulo Gellio
(NA 13, 23, 1-2: Conprecationes deum inmortalium, quae ritu Romano fiunt, expositae sunt in libris sacerdotum
populi Romani et in plerisque antiquis orationibus. In his scriptum est: "Luam Saturni, Salaciam Neptuni, Horam
Quirini, Virites Quirini, Maiam Volcani, Heriem Iunonis, Moles Martis Nerienemque Martis") e da Servio,
come provano le glosse citate infra. Cfr. anche TCD ad Aen. 9, 624: quia primordia fuerunt, merito
rogatus est Iuppiter ut faveret. L’appello alle divinità è riconosciuto come dettaglio antiquario,
principalmente sulla scorta di Servio, anche dai commenti moderni ad Aen. 7, 259 e 11, 301:
CONINGTON-NETTLESHIP 1979; PARATORE-CANALI 1997 3; HORSFALL 2000; HORSFALL 2003. I
moderni ad div. Caec. 43 riaffermano, basandosi sull’auctoritas dell’Arpinate, la larga diffusione e il
poco prestigio degli exordia parafrasati nel passo della divinatio: BELLARDI 1978: cfr. anche CHARPIN
1911, n. al frammento luciliano.
138 Il lerso è tradizionalmente attribuito, a partire da un suggerimento di Scaligero, al concilio degli
dèi del primo libro; CHARPIN 1911 rifiuta tale collocazione, e lo annovera fra gli esametri di sede
incerta.
139 Da rilevare l’impiego di primordium in luogo di exordium, utilizzato da Cicerone nel passo del de
inventione (cfr. ORELLI-BAITER 1833, n. ad loc.) Il termine è attestato, in riferimento all’inizio di
orazioni, libri e similari, dall’epoca ciceroniana in poi; il suo utilizzo sembra, tuttavia, maggiormente
diffuso presso gli scrittori, specialmente cristiani, della tarda antichità. Indicano con primordium
l’inizio di un’opera Cic., Arat. fragm. 1; Colum. 1, 1, 18; Stat., Silvae 2, 1, 37; Ter. Maur., GLK 6,
349, 817; 358, 1109; Firm., Math. 1, 1, 1; Hil., coll. antiar. 147, 24 (cfr. le versioni latine degli acta del
concilio ecumenici di Efeso, ACO 1, 5, 314, 10); in Matth. 19, 11; Serv., metr. Hor. GLK 4, 468-472
(= Ps.-Acr., exp. metr. 4, 11; 20; 28); coll. Avell. 83, 91; Claud. Mam., anim. praef. 19, 11; Pomp.
Maur., GLK 5, 189, 26; TCD ad Aen. 9, 146; 624. Cfr. Holmes in THLL s. v. primordium, 1270, 12-
29.
140 Lo pseudo-Asconio dimostra di conoscere la teoria retorica di Cicerone a proposito degli exordia
anche ad Verr. 1, 18: Quam iste laudem. Vitat argumentum quod in primo Rhetoricorum [inv. 1, 26]
reprehendit et commune appellavit. Il passo del de inventione, relativo ai vizi degli exordia, definisce
l’exordium vulgare come adatto a molte cause; commune è, invece, l’esordio che può essere utile
indifferentemente per ciascuna delle parti in causa: Vulgare est, quod in plures causas potest accommodari,
ut convenire videatur. Commune, quod nihilo minus in hanc quam in contrariam partem causae potest convenire
(Cic., inv. 26). A proposito della conoscenza delle opere retoriche di Cicerone da parte del
commentatore, cfr. più in dettaglio il cap. 4.1.
141 Il codice P di Virgilio ha divis, corretto in divos. Divos è, inoltre, cambiato in divus (con
cancellazione della o e scrittura della u sopra il rigo) da M; g1 attesta diu vos. Cfr. le note ad loc. di
RIBBECK 1895 A; SABBADINI 1966; GEYMONAT 2008. M e P appartengono come è noto, insieme a
R, al gruppo principale dei testimoni del testo di Virgilio, i codici in capitale del IV-V secolo; ad essi
vanno aggiunti gli incompleti FVAG. A lato di questi, gli editori considerano una serie di
manoscritti in minuscola, per lo più risalenti all’età carolingia. g, da annoverare nel medesimo
raggruppamento, merita tuttavia una considerazione a parte, in virtù delle frequenti affinità con P.
Le questioni, relative alla tradizione manoscritta del Mantovano, sono illustrate in RIBBECK 1866,
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