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la notizia e il riferimento alle Saturae, Ammiano Marcellino (rer. gest. 26, 9, 11 166 ) e Macrobio
(Sat. 2, 1, 6 167 ). Il medesimo tramite sembra essere stato di Plinio il Vecchio, che riprende,
nel parlare di Crasso, l’aggettivo a)ge/lastoj impiegato nel de finibus (nat. hist. 7, 79 168 ).
Un’altra fonte, di particolare rilevanza, è costituita da Girolamo, che per tre volte fa
menzione dell’unica risata di Crasso. L’aneddoto è richiamato nel contra Rufinum (1, 30 169 ) e
nelle Epistulae (7, 5 170 ; 130, 13 171 ); specialmente interessante ep. 7, 5, unica fonte antica a
ricordare, oltre la notizia, secondo cui Lucilio scrisse a proposito di Crasso, anche un verso
delle Saturae, che sembra provenire dal contesto in questione. È stato ipotizzato 172 che
Girolamo tragga il passo luciliano dal Commento di Volcacius alle orazioni ciceroniane, che
166 Ammiano, nel parlare della morte di Procopio, ne descrive l’aspetto fisico e l’abituale tristezza,
paragonandolo al Crasso descritto da Lucilio: Excessit autem vita Procopius anno quadragesimo, amplius
mensibus decem: corpore non indecoro nec mediocris staturae, subcurvus humumque intuendo semper incedens, perque
morum tristium latebras illius similis Crassi, quem in vita semel risisse Lucilius adfirmat et Tullius, sed, quod est
mirandum, quoad vixerat, incruentus (Amm., rer. gest. 26, 9, 11).
167 Pretestato rileva, ironicamente, che nessuno dei convitati dà particolare valore alla tristezza o alla
serietà del viso, tanto che nessuno ammira il famoso esempio di Crasso: Neque ego sum nescius vos nec
tristitiam nec nubilum vultum in bonis ducere, nec Crassum illum quem Cicero auctore Lucilio semel in vita risisse
scribit magnopere mirari (Macr., Sat. 2, 1, 6).
168 Ferunt Crassum, avum Crassi in Parthis interempti, numquam risisse, ob id Agelastum vocatum, sicuti nec flesse
multos (Plin. Mai. nat. hist. 7, 79): l’esempio è riportato da Plinio fra i casi di apatia. La notizia su
Crasso è citata, senza la menzione di nessuna fonte, anche da Frontone (ep. 2, 20: Sed non ea sunt ista
quae possis contemnere; possis sane non amare ut olim Crassus tristis risum oderat [...]) e Sidonio Apollinare
(carm. 24, 12-13: tam censorius haud fuit vel ille / quem risisse semel ferunt in aevo [...]).
169 Girolamo ricorda, nel locus in questione, la prima infanzia, e si dice certo che la descrizione dei
suoi interessi di bambino riuscirà a muovere al riso persino il severissimo Rufino, come capitò allo
stesso Crasso: Ego certe, ut tibi homini severissimo risum moveam, et imiteris aliquando Crassum, quem semel in
vita dicit risisse Lucilius, memini me puerum cursitasse per cellulas servulorum, diem feriatum duxisse lusibus, et ad
Orbilium saevientem de aviae sinu tractum esse captivum (Hier., contr. Ruf. 1. 30).
170 L’autore descrive lo squallore del villaggio natale, degnamente completato dalla ridicola figura del
sacerdote Lupicino. Per illustrare la perfetta rispondenza fra le carateristiche del paese e
dell’individuo, è citato il verso di Lucilio, preso dall’aneddoto su Crasso: quando un asino mangia i
cardi, le sue labbra si fanno a punta come l’erba stessa (1299 M. = 1315 K.): Accessit huic patellae
(juxta tritum populi sermone proverbium) dignum operculum, Lupicinus Sacerdos, secundum illud quoque, de quo
semel in vita Crassum ait risisse Lucilius: Similem habent labra lactucam, asino carduos comedente: videlicet ut
perforatam navem debilis gubernator regat, et caecus caecos ducat in foveam, talisque sit rector, quales illi qui reguntur
(Hier., ep. 7, 5). L’interpretazione del passo luciliano è quella proposta da CHARPIN 1991; KRENKEL
1970 e WARMINGTON 1979 intendono, invece, che le labbra di Lupicino, piene di lattiga, sono
simili a quelle di un asino che mangia cardi.
171 Crasso figura fra gli esempi di severitas proposti a Demetriade: Catonem quoque (illum dico Censorium)
et vestrae quondam urbis principem, qui extrema aetate graecas litteras, nec erubuit censor, nec desperavit senex
discere: et M. Crassum semel in vita scribit risisse Lucilius (Hier., ep. 130, 13).
172 L’ipotesi è avanzata da MARX 1905, n. ad loc., sulla base del riferimento all’episodio, presente in
ps.-Asc. ad Verr. 5. MÜLLER 1872, n. ad loc. suppone, invece, che Girolamo attinga a un’opera
ciceroniana, oggi perduta. LAMMERT 1912, 72 include, per contro, la glossa fra le coincidenze
Girolamo/pseudo-Asconio da ricondurre, nell’analisi dello studioso, alla comune matrice donatiana:
su questo tema cfr. anche cap. 1.2 e 3.1.
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