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Mudanças institucionais nos mercados laborais: da «velha»flexibilidade do mercado laboral às questões relacionadascom a educação e a formaçãoA mudança institucional é, como é óbvio, um processo contínuoque muda de velocidade em alturas de crise. As crises, em si mesmas,podem ter magnitudes e alcances diferentes. A forte inflação e o desempregoem massa, ocorridos no final da década de setenta e princípiosda década de oitenta na Europa foram, vistos desta perspectiva, sintomasque marcaram e acabaram por caracterizar este período como umafase da crise económica. As mudanças institucionais dos anos oitentaforam motivadas pela necessidade de sair desta crise. Levaram a ajustesestruturais — uma palavra-chave nos anos oitenta — com o objectivode reformar as instituições do mercado laboral. Aumentar aflexibilidade dos mercados laborais passou então a ser um objectivocomum a nível das políticas.Outro campo de reforma, mais característico do final dos anos oitenta,estava ligado a uma preocupação mais geral no sentido de aumentar aesfera de actividades «não reguladas», de forma a tirar partido da internacionalizaçãoe do potencial das tecnologias de comunicação e informação,que vieram alterar as dimensões espaciais e temporais dasactividades económicas. Os anos oitenta foram ainda, para todos ospaíses desenvolvidos, uma altura de difusão do novo sistema tecnológicoque se centra à volta das novas tecnologias de informação e comunicação.Apesar disso, alguns países estavam mais avançados do queoutros (veja-se, como exemplo, a distribuição dos rácios de investimentosem TIC em comparação com o PIB durante os anos oitenta, emcomparação com o último período de dados revelados pela OCDE em1999). A crescente internacionalização da maior parte das economiasdos países desenvolvidos estava em curso e a competitividade internacionaldependia fortemente — julgava-se — do controlo dessas novastecnologias.Os países, estando cientes do período de transição que atravessavam,deram início às duas ondas de reforma institucional a que fizemosreferência. Esse início deu-se em condições diferentes e com ímpetosDebates1 5 6Sociedade, Tecnologia e Inovação Empresarial