Brasil

coloniais eram calamitosos, em raça de corpo aberto, nova aos
contágios civilizados. Há trechos de cartas que fazem horror,
descrevendo as pestes de 59 a 63. “Contaminou a mor parte da
terra” e apenas “escassamente deixou viva a quarta parte dela”,
diz o cronista P. e
Simão de Vasconcelos, desta pestilência de
bexigas. A tudo, a tratar, a preparar para morrer, a ajudar na
morte, a enterrar, ocorriam os Padres. E não só contra as
doenças e pestes contra a fome e a míngua, “porque esta pobre
gente é tão miserável e coitada, diz o P. e Baltasar Fernandes,
que espera lhe demos do nosso”, que não tinham muitas vezes,
pois, no princípio, viviam de esmolas. Chegavam “a tanta
miséria, esse Gentio, que, de fracos e magros, morriam por
esses matos.” “Acontecia, diz ainda o P. e Leonardo do Vale, de
lançar-se um para beber água e ficar ali, sem mais se poder
levantar, e assim morrer.” “A causa desta pobreza, disse o P. e
Jorge Rodrigues, é por a terra em si ser pobre.” Mas apelavam
para os Padres, que a tudo acudiam.
Eram a “poçanga” da colônia, dizia o gentio, como
quem dissesse: a mezinha, o remédio, a salvação. Os Jesuítas
Portugueses foram a nossa Providência, ao nascer o Brasil. A
epopéia dos “Lusíadas” tem o reverso da “História
Trágico-Marítima”, em que se conta o martírio das
Navegações, e tem o das “Cartas Jesuíticas”, que são os anais,
sofridos, da Colonização. Quem podia testemunhar,
testemunhou. Tomé de Sousa, tornando a Portugal, confessou:
“o Brasil não era senão os Padres” “que se lá estivessem seria a
melhor cousa que el-Rei teria, e senão que nada teria no
Brasil...” (Cartas avulsas, p. 19).
Depois disso, desse meio século contínuo de
preocupações, quase ano a ano, para exploração,
reconhecimento, caça aos invasores, feitorias fundadas, tentame
das capitanias, governo geral e padres jesuítas provendo ao