Brasil

que, em 85, fica atrás, no Cabo Negro alcançado. O arranco
definitivo foi, porém, a expedição de Bartolomeu Dias, para
vingar, em 88, o Cabo que chamou Tormentoso, porque o
dobrou em meio de tempestade, e, só de retorno, teve a noção
do triunfo. Atingira e passara a meta. Dom João II mudou tal
nome em cabo de Boa Esperança,(7) “pela que ele prometia —
diz o cronista João de Barros — deste descobrimento da Índia,
tão esperada e por tantos anos requerida”. Acabada a África, a
caminho para a Índia!
Tanta era a obsessão desse caminho, que não se quis ver
mais. Cristóvão Colombo, que habitara a Madeira, casado com
portuguesa, filha do navegador Bartolomeu Perestrelo,
concebera a idéia de chegar à Índia pelo Ocidente. Andou na
Corte de Dom João II “ladrando” o seu requerimento, diz o
cronista João de Barros, “vaidade” disse, dele e seu plano, um
conselheiro d’el-Rei, o bispo Dom Diogo Ortiz. Foi-se a
Castela, onde esteve anos, combatido e motejado, até que a
piedade de Isabel a Católica lhe deu as jóias empenhadas, para
três caravelas. Em 1492 chegava à América, e lá tornaria outras
vezes, sem dissuadir-se que não havia, por aí, caminho para as
Índias. Não importa: é a América, não se sabe o quê, mas
alguma coisa grande será. Será mesmo pretexto para um ajuste
de contas, dos irmãos contrários, Portugal e Espanha. Um papa
espanhol, Alexandre VI (Bórgia), aproveita o momento para
dividir o mundo, pólo a pólo, em duas bandas, entre Espanha e
Portugal: a Bula Inter Coetera é de 4 de Maio de 1493. O
Tratado de Tordesilhas, em que as duas partes limitam estas
suas posses, assim doadas, é de 1494.
Portugal prosseguiria na sua direção, não mais com Dom
João II, que escolhera Vasco da Gama para a empresa dos
Lusíadas, porque morre, mas recolherá Dom Manuel a glória de
chegar às Índias, em 1497. O Infiel pode dominar o
Mediterrâneo: as especiarias têm outro caminho, finalmente,
para chegar à Europa. O monopólio era de Veneza: passa a