Brasil

sempre reaberto pela contínua escravização deles, ia novamente
acender agora, aí também, a oposição a esses Jesuítas,
“culpados” de tudo.
Esta Companhia de Jesus, milícia do Papa, instituída
para fortalecê-lo e como reação anti-herética ao Protestantismo,
adquirira imenso prestígio, fora e dentro da Igreja. Um voto
especial ao Pontífice; confessores dos reis e das cortes; mestres
dos sábios e da nobreza, e de quantos contavam no mundo, —
aos próprios religiosos de outras ordens monásticas eles faziam
sombra. Donde inimigos por toda a parte, os raios que as
eminências desafiam. Os tempos de liberalismo, Aufklärung ou
iluminismo, de falência da autoridade, iam indispor esses
Jesuítas com o mundo moderno. A luta, latente na Europa,
acende-se no Brasil.
Em 55 Pombal anula a jurisdição dos Jesuítas sobre os
índios, acusados os padres de impossibilitarem a execução do
tratado de limites, tanto no Maranhão, como no Paraguai e
Uruguai. Obtém da Santa Sé um breve, de 1.º de Abril,
encarregando o Cardeal Saldanha de visitador e reformador da
Companhia de Jesus em Portugal. A 15 de Maio este Cardeal
ordena que os padres não possam fazer comércio(2). Era
canônica a regra, mas o comércio era das colônias de índios,
elementos vitais a produção e a troca, e isso dava-lhes invejável
prosperidade: é o golpe de morte nas missões jesuíticas do norte
do Brasil. Não eram apenas Jesuítas: eram 60 as aldeias do Pará
e Maranhão: 5 administradas pelos religiosos das Mercês, 12
pelos Carmelitas, 15 pelos Capuchinhos e 28 pelos Padres da
Companhia. (Essa acusação, de comércio, pesou no tempo,
apenas julgadas as colônias jesuítas “religiosamente”: como
fazer prosperar um agrupamento humano, organizado e
crescente, sem produção e portanto sem indústria, comércio,
troca e aquisição de bens? É infantil a acusação. Esse escambo
não era para os Jesuítas, senão para os colonos: é toda a defesa
deles). Em Lisboa, é retirada aos Jesuítas a faculdade de