Brasil

Paraguai e a América do Sul de um tirano, que armara os seus
Guaranis contra a civilização: pensavam, fanatizados, os que
morriam em campanha, ressuscitar em Assunção.
A escravidão não fora inventada para o Brasil. Os
negros de África foram a mão-de-obra na América, por três
séculos. Só o Brasil recebeu 3.300.000 desses Africanos
(Simonsen). Mas o Brasil foi o último país do mundo a ter
escravos, quando, por toda parte, já existia o trabalho livre.
Precursores da abolição foram Manuel Ribeiro da Rocha,
advogado na Bahia, em 1758; o jornalista de São Paulo, Veloso
de Oliveira, em 1810. No projeto de Constituição, em 1823,
cuidara do assunto José Bonifácio. Ferreira França, em 38, dá
cinqüenta anos para a extinção gradual: coincidiriam, com a
data imposta pela imprevisão. César Burlamaque em 39,
Caetano Alberto Soares em 45, Perdigão Malheiro em 63, o
Visconde de Jequitinhonha e Silveira da Mota no Parlamento,
foram precursores. Tavares Bastos, desde 63, principalmente
Castro Alves, desde 65, agitam a opinião e os versos deste
preparam a geração libertadora, da res sacra, res integra, diz
Joaquim Nabuco, que era a escravidão no seu tempo, e que ele
faz o crime odioso do Brasil. O “Brasil é o negro”, dizia, ainda
muito depois, Silveira Martins.
A Inglaterra, desde o começo do século, empreendera a
luta contra o tráfico de africanos. Navios faziam a polícia dos
mares e apreendiam os barcos negreiros: no Congresso de Viena
obtivemos a satisfação de 300.000 libras, indenização dos
prejuízos sofridos por nós, com o infame negócio. Nesses
cruzeiros, até às nossas águas territoriais, vinham as patrulhas
britânicas. A opinião comoveu-se e, por Paulino de Sousa e
Eusébio de Queiroz, o Parlamento votou a lei de 50, abolindo o
tráfico, só em 54 realizado, dadas as sanções.