Brasil

ponta da Galé, a 22º12’ lat. N. Em 41 Antão Gonçalves vai até
aí, ao Rio de Oiro, já para carregar azeite e peles de
lobo-marinho e tomar informações “das Índias e terra de Preste
Joham e seer podesse” (Zurara, Crônica... da Guiné, ed. 1854,
cap. XVI, p. 94). Começara a chegar ao reino mercância
africana: peles, malagueta (a concorrente da pimenta
indiana)(5), marfim, ouro em pó, principalmente escravos.
Lançarote de Lagos traz o primeiro carregamento deles, 235
peças, das quais 46, ou o quinto, a vintena, para o Infante. Até
48, quando acaba a Crônica de Zurara, são 927 negros e 125
para o Infante. Os negros invadem Portugal e passam a
Espanha, negociados por traficantes, nobres, príncipes, até por
el-Rei D. Afonso V. Clenardo virá a dizer em 1535: “Os
escravos pululam por toda parte: estou em crer que em Lisboa
são mais que os portugueses de condição livre”. (Cf. Gonçalves
Cerejeira, Clenardo, Coimbra, 1918, t. II, p. 14-5, do apêndice).
Não é novidade, pois já dissera Garcia de Rezende na
Miscelânea: “Vemos no reino meter tantos cativos, crescer e
irem-se os naturais, que se assim for, serão mais eles que nós, a
meu ver”.
Mas, em 43, alcançava-se a Senegâmbia, passava-se o
Senegal, chegava-se à terra dos Guinéus, atingindo o Cabo
Verde, a 14º,4’ lat. N. Em 44 era organizada a Companhia de
Lagos para exploração comercial da costa, arrendado o
monopólio: ainda hoje a tradição mostra, aí, o mercado dos
escravos: a Casa de Guiné foi em Lagos. Em 47 dobra-se o
Cabo dos Mastros. Em 60 exploram-se as ilhas de Cabo Verde.
Quando morre o Infante de Sagres, nesse ano de 1460,
do Cabo Não ao Cabo Mesurado, 1.700 milhas geográficas do
périplo africano estavam reveladas. O Infante não era um
místico, como o romantismo quis fazer dele: era um estadista,
um político, com o trato das realidades: fomentou a cultura do
campo nas terras do seu Mestrado de Cristo; desenvolveu e
criou indústrias novas, a pesca, o coral, a tinturaria, a saboaria,