Brasil

vice-almirante, saiu de Holanda em fins de Dezembro e começo
de Janeiro seguinte, reuniu, em Março de 24, em Cabo Verde,
rumando direta à Bahia. A colônia fora prevenida e preparou-se,
como pôde, até com defensores descalços (sem uniforme nem
sapatos) e esperou a sua sorte. A 8 de Maio apresenta-se a frota
inimiga defronte do porto, a 9 entra e começa o fogo. Mas a luta
era desigual: pouca e má artilharia tínhamos nós, e pouco mais
de mil e cem homens, dos quais apenas oitenta eram soldados
de tropas regulares. Era a cidade de então formada por mil e
quatrocentas casas, duas igrejas, três conventos e três fortalezas,
Santo Antônio, S. Filipe e Itapagipe. O forte de S. Marcelo era
um ilhéu armado com uma bateria. A peleja durou todo o dia,
com grande confusão e desânimo progressivo, buscando os
inimigos o desembarque e sítio das fortalezas. À noite, veio a
calma. E, com o silêncio e as trevas, o pânico. O Padre Antônio
Vieira, então incipiente irmão jesuíta, descreve como
testemunha presencial: “Era já nesse tempo alta noite quando,
de improviso se ouviu por toda a cidade (sem se saber donde
teve princípio) uma voz: já entraram os inimigos, já entraram,
os inimigos já entram; e, como no meio deste sobressalto
viessem outros dizendo que já vinha por tal e tal porta e acaso
pela mesma se recolhesse neste tempo uma bandeira nossa com
mechas caladas, como o medo é mui crédulo, verificou-se esta
temeridade; e assim pelejando a noite pela parte contrária,
ninguém se conhecia, fugiam uns dos outros, e quantos cada um
via tantos holandeses se lhe representavam.” (Carta anua ao
Geral da C. de Jesus, in Cartas do Padre Antônio Vieira, ed. de
J. Lúcio de Azevedo, Coimbra, 1925, t. I, pág. 17). Começou a
fuga e a debandada. O governador Diogo de Mendonça
mantém-se no seu posto, quer atear fogo a um barril de pólvora,
quando o inimigo penetra em palácio, e impedido, investe-o à
espada, sendo preso, e ficando prisioneiro.
Não soubera defender, o governo de Filipe III, a capital
da sua colônia, mas providenciou, ferido o orgulho, para a
restauração. As armadas de Portugal e Castela deviam,