Brasil

de mil pessoas dentro em si, homs, molheres, mininos, livres,
escravos, nobres, povo, mercadores, soldados, gente do mar...
A viagem, quando muyto boa, nem pede menos de cinco meses:
em os quais nam ha necessidade nem trabalho, nem perigo, que
se nam corra, & padeça; na desigualdade dos tempos, nas
calmarias de Guiné, nas tormentas do Cabo, na corrupçam dos
mantimentos na linha, no aperto contino dos gasalhados, nas
postemas, nas febres, nas modorras, na perpetua sombra e
presença da mesma morte”. (História da Vida do B. Francisco
de Xavier, 1600, 1. I, c. XI, p. 41-2). Só o que custava em
dinheiro, — uma tal nau andava por 20 mil cruzados ou 4 mil
contos nossos! Muitas não agüentavam duas viagens inteiras;
dez era vantagem. Estas naus carregavam mercância de 50 mil
cruzados ou 10 mil contos atuais. E como se perdiam naus
carregadas ou imprestáveis! Figueiredo Falcão (Livro... da
fazenda e real patrimônio... de Portugal, Lisboa, 1859, p. 194 e
seg.) diz que, de 1497 a 1612, foram do reino às Índias 806
embarcações: volveram 425; arribaram 10, perderam-se 66,
tomadas por inimigos 4, queimaram-se 6, ficaram na Índia
285(4). O Estado admitia particulares nas Armadas, que
negociavam por conta própria, apenas em Lisboa sob a
intervenção da Casa da Índia. Por isso tudo, disse Diogo do
Couto: “escassamente podia armar quatro naus para a carreira
de Índia” (Décadas, IV, 1. IX, cap. VIII).
O dinheiro era também escasso, como a gente. A
monarquia sob os de Aviz era de príncipes endividados, desde
Dom João I: quando vieram os descobrimentos para obter os
resgates era preciso mercadoria e, para esta, dinheiro. O que se
apurava era pouco e ia-se ao estrangeiro para compras
indispensáveis. Das coisas necessárias para a Índia, dizia o
Soldado Prático, “o principal he levar dinheiro e tres vezes,
dinheiro”, (cap. VII, p. 34) e entretanto Afonso de Albuquerque
escrevia a Dom Manuel: “he necessario que o trato comercial
de cá se comece com cabedal e mercadorias de lá e eu não vejo
as mercadorias; as feitorias estão varridas... Vossa Alteza não