Brasil

HOMENS E FAZENDAS. — BRASIL, SEM PROVEITO E
APROVEITADO. — PRIMEIRAS NAVEGAÇÕES. — CAPITANIAS,
GOVERNO GERAL. — OS JESUÍTAS. — O BRASIL NÃO
“ESQUECIDO”.
É a expressão de Couto, no Soldado: “este Reyno está
tão desfeito de homens e fazendas” (c. XXIV, p. 99), como se
diria, em vulgar, pouca gente e tão poucos recursos... Por esse
tempo era Portugal escassamente habitado. As pestes, em terra,
e os desastres, no mar, foram sempre desbarato de homens.
Quando as navegações começaram, o mar disputou à terra
ser-lhes o túmulo: João de Barros chegou a dizer fora o
“Oceano a principal sepultura dos Portugueses, depois que
começaram seus descobrimentos” (Décadas, II, 1. VII, cap. I).
Em casa, ficava pouca gente. Em 1527 um censo dá 280.528
fogos, o que a quatro habitantes por lar, daria, ao país,
1.122.112 almas. Se calcularmos que metade eram mulheres,
(deviam ser, mas não eram: sempre sobraram em Portugal, dada
a emigração: além disto, 20% daqueles lares eram de viúvas...)
metade da outra metade menores até quinze anos e maiores de
sessenta, ficam apenas 280 mil homens válidos. Estes ficavam
presos ao reino, a maior parte agricultores, homens de jorna,
marítimos, pescadores, soldados, funcionários, clero, nobreza,