Brasil

MDXII — cujo original possui o nosso Ministério do Exterior,
na Biblioteca do Itamarati, onde se lê pela primeira vez, em
planta: “Brasil”. Um ano depois, e é interessantíssimo, é o
próprio Dom Manuel que mudara Vera Cruz em Santa Cruz,
segundo disse aos reis de Castela Fernando e Isabel e agora a
um deles o diz, em 13 de Setembro de 1513: “na teerra... que he
pegada com a nossa teerra do Brasyl” (Carta a el-Rei D.
Fernando, de Castela, in Alguns documentos, p. 292).
Mas é sempre “terra do Brasil”, como se dissesse, por
abreviação, “terra do (pau) brasil”: o documento escrito em que
primeiro aparece Brasil só, como no mapa de Marini é o de
Dom Rodrigo de Acuña, de 15 de Junho de 27, ao bispo de
Osma, dando conta da perda da armada que mandara Carlos V
às Molucas e pedindo interceda junto de D. João III para lhe
obter a liberdade, preso que está na feitoria de Pernambuco (nos
baixios de D. Rodrigo, onde naufragara, e naufraga, mais tarde,
o primeiro Bispo, comido pelos índios). Diz ele: “nos convino
arrybar al Brrasil”; (nesta carta há ainda “tyerra dei Brrasil” e
“nao cargada de brrazil” (Alguns documentos... do Tombo, cit.
p. 488-9).
O nome Brasil vem de longe. Disse Humboldt, vem de
Samatra, e levou quatro mil anos para nos chegar... É o nome de
uma madeira tintorial, a Cesalpina ecchinata, especiaria trazida
do Oriente à Europa, nome variamente escrito — braxile,
bresillum, brisilium, bersi, verzi, verzino, como recentemente,
há cinco séculos, o chamavam os Venezianos. Já dele falam o
geógrafo árabe Abuzeid El Hacen (IX século), Endrisi e
Chrestien de Troyes no século XII: este escreve mesmo Braisil,
que dá, em francês, a pronúncia do nome atual nesse idioma.
Teria vindo à Europa depois dos primeiros Cruzados, por volta
de 1140. Tirava-se, do toro, a casca e o líber, e apenas o cerne
vermelho servia para tingir panos e fazer tinta, para iluminar
manuscritos, dando tons róseos às miniaturas. A madeira, dura e
corada, também aproveitava à marcenaria.