Brasil

Universidade, começado em 1290: é um farol espiritual, de
endereço atlântico, no limite ocidental da Europa: símbolo
dessa missão espiritual que ia caber a Portugal, de primeira mão
— derramar a cultura mediterrânea no mundo, pelas
Navegações.
No mesmo sentido importará marinheiros genoveses
para pilotos e mestres de marinha militar: o Almirante Micer
Manuel Peçagno, de Gênova, sucede, em 1317, ao
almirante-mor lusitano e terá sempre com ele “vynte homens de
Genua sabedores de mar”. (Daí esses Dória, Spinola,
Cavalcanti... que passam a ser nomes nossos). É a experiência
do Mediterrâneo, invocada e transplantada. O pontífice Bento
XII, na bula Gaudemus, testifica que ele formava “dentro de
pouco tempo marinheiros tão ousados e dextros como
dificilmente se poderiam encontrar noutra parte”. Os pinhais
para conter as dunas, que fizera plantar em Leiria, irão servir de
sementeira às naus, assim previstas por Dom Deniz. Como quer
que seja, já em 1336, sob Afonso IV, os Portugueses
redescobrem as Canárias.
Se a dinastia agrária dos Afonsinos já cede aos apelos
marítimos, a de Aviz far-se-á ao mar e, daí, além do tráfico, as
conquistas. Com Dom João I, satisfazendo as ambições
belicosas da nobreza e de luxo da burguesia, Portugal vai a
África e toma Ceuta (1415): era Infiel a bater, mas o Infiel não
interessa em Espanha, declinando Portugal do auxílio invocado
para o expelir de Granada: Ceuta, tomada, impede a Espanha de
a tomar, e Ceuta é, em Marrocos, centro de caravanas, celeiro
de cereais e base militar para proteger a navegação contra os
ninhos de piratas marroquinos. Dom Henrique, armado
cavaleiro na mesquita muçulmana feita templo cristão, vê, ouve,
pondera, para resolver. O norte de África era sonho, até o Egito,
até o lendário Preste João das Índias, suposto cristão e portanto
aliado natural contra o Infiel e seu comércio, que dominavam o
Mediterrâneo... As especiarias pelo norte de África seriam