Brasil

tem causado ao Brasil a cobiça, depois do descobrimento do
ouro nas minas”. “Nem há pessoa prudente que não confesse
haver Deus permitido que se descubra nas minas tanto ouro para
castigar com ele ao Brasil, assim como está castigando no
mesmo tempo tão abundantemente de guerras, aos europeus
com o ferro”. (Antonil é historiador moderno e clarividente).
Não falta o tabaco. Hábito indígena, levado à Europa, apesar
dos protestos dos moralistas (o bispo Sardinha excomungou o
donatário Vasco Fernandes Coutinho por fumar...). Já em 1693
é tão urgente, que na América, diriam a um piedoso, com
desejos de fundar universidade para salvação de almas: “Damn
your immortal soul. Grow tobacco!” O fumo era a volúpia
universal um século mais e Antonil já estuda a planta, como se
semeia, se limpa, tiram e curam as folhas, as cordas, os modos
de uso, etc. (Fumar era então “beber fumo”, tragar a fumaça,
como ainda se diz. O cachimbo, o rapé, os usos médicos do
tabaco, os abusos...)
O seu melhor editor, Afonso de Taunay, conclui
sabiamente: “encerrando o seu trabalho, faz Antonil o resumo
— de tudo o que vai ordinariamente cada ano do Brasil para
Portugal e do seu valor, discriminando a valia das diversas
grandes verbas, açúcar, tabaco, ouro, couros e pau-brasil, num
total de 3.743:992$800, quase nove e meio milhões de
cruzados. Guardadas as proporções e levando-se em conta a
capacidade de aquisição da moeda, então e agora, e
computando-se a população do país num milhão de civilizados,
talvez, era a exportação brasileira, per capita, muito mais
elevada que hoje”. (Afonso de E. Taunay, prefácio, in André
João Antonil — Cultura e Opulência do Brasil, S. Paulo, 1923,
p. 19). “Não deixará (isso) de causar a maior admiração”, diz
Antonil, o que é verificação e profecia.
A América espanhola havia logo dado à metrópole o