Brasil

A SEGUNDA ARMADA: O BRASIL. — A DATA. — O
DESCOBRIMENTO. — O NOME. — A TERRA. — A GENTE. —
AINDA CABRAL. — PRECURSORES DE CABRAL.
Partira Vasco da Gama a 8 de Julho de 1497, com três
naus, São Gabriel, São Rafael, Bérrio e uma barcaça de
mantimentos: depois de mil trabalhos e doenças, tornou,
destroçado, em começo de Setembro de 1499, apenas com dois
navios e um terço da gente. “Avedo dous annos & dous meses q
dali partira (de Lisboa), com cento & corenta & oyto homes, de
que não tornarão mais que cincoenta & cinco & ainda forão
muytos para os immensos trabalhos que passarão, de bravas
tormetas & terríveis doenças... (Castanheda, História da Índia,
1. I, Cap. XXIX). “Os Lusíadas” foram 148, dos quais
morreram de escorbuto e outras misérias 93... Mas o “feito
nunca feito” (Lus., VIII, 71) estava realizado, e conhecido, e
percorrido, o caminho das Índias. Era, agora, aproveitá-lo.
Foi o que imediatamente empreendeu Dom Manuel.
Apresta-se logo a segunda armada, para a qual Vasco da Gama
indica um capitão, outro fidalgo como ele(1). É Pedro Álvares
Cabral, de Belmonte (pedraluarjz de guouuea, diz a “Carta da
Capitanya Moor e poderes”(2), que recebe instruções de el-Rei