Brasil

dinheiro e trarão mercadoria que farte. Vasco da Gama e Pedro
Álvares levavam intuitos pacíficos e muita recomendação para
isso(18). Foram interesses opostos, de Venezianos, de
traficantes orientais na frente deles, que deram ocasião às
insídias, represálias, desatinos, de parte a parte, que se
descrevem nos Lusíadas e nas Crônicas. Isto é que dá lugar a
que os Portugueses, com os Dom Francisco de Almeida, Duarte
Pacheco Pereira, principalmente Afonso de Albuquerque...
fundem, sobre a violência e a força militar, o Império português
do Oriente, consoante o que disse o Épico: “Quem não quer
comércio busca a guerra”. (Lus., VIII, XCII). Entenda-se, não o
querem com os Portugueses, porque o têm tratado com os
Venezianos: ainda hoje é a competição do interesse que decide,
por fim, a guerreira; o imperialismo militar é o nome
“patriótico” da irredutível economia... A mercadoria indiana —
canela, pimenta, cravo, gengibre, noz moscada, sândalo,
benjoim, cânfora, perfumes, porcelanas, pedrarias, sedas — ia a
Meca, ao Cairo e daí ao Mediterrâneo. Foi isto que os
Portugueses impediram, pelo prestígio da força, baldados os
meios pacíficos.
A fé e a ciência(19) andaram e serviram ao propósito
das Navegações, mas o fito delas foi a Índia. Dom Manuel,
rematando cronistas e historiadores, resume: “entençom e
desejo... de se aver de descobrir e achar a Ymdya” (Alguns
documentos. .. da Torre do Tombo, p. 127-8). Por quê? Por
suprir o Mediterrâneo, então vedado, ou difícil, e, por isso,
caríssimo. Para quê? Para obter as especiarias, mais
vantajosamente, por outro caminho(20). O privilégio muda de
posse: eram Venezianos, são agora Portugueses; era Veneza o
empório do Oriente, passa a ser Lisboa... É o que diz esse
mesmo Dom Manuel, intérprete fidedigno de Portugal, no título
pomposo que vem a tomar: “Senhor da Conquista, Navegação e
Comércio da Etiópia, Arábia, Pérsia e Índia”(21). E ninguém
toma títulos senão os que enobrecem: “titulos muyto famosos”,
disse Castanheda (Dp. cit. 1. I, Cap. XXIX, p. 71); “tam