Brasil

mar de lomgo ataa terça feira d oitavas de pascoa que foram
XXI d Abril, que topamos alguuns sygnaaes de tera... os quaaes
heram muita camtidade d ervas compridas... e aa quarta feira
seguinte pola manhãa topamos aves... e neeste dia, a oras de
bespera, ouvemos vista de tera, saber: primeiramente d huum
grande monte muy alto e redondo, e doutras terras mais baixas,
ao sul dele, e de terra chãa, com grandes arvoredos, ao qual
monte alto o capitam pos nome o monte Pascoal e aa tera de
Vera Cruz” (Id.).
É a certidão de nascimento, lavrada pelo escrivão que ia
para Calecut, Pero Vaz de Caminha, em carta a el-Rei, um dos
raros documentos que nos restam da empresa: o Brasil foi
descoberto a 22 de Abril de 1500, numa quarta-feira...
Sem tento, há por aí outras datas. Era vigente o
Calendário Juliano. A reforma Gregoriana, de 1582, não
retroage os cômputos cronológicos: se retroagisse, mais nove
dias, seria a 1.º de Maio. A “invenção da Vera Cruz”, celebrada
pela Igreja, é a 3 de Maio. Foi Gaspar Corrêa que confundiu as
duas datas: “O capitão pôs o nome de Santa Cruz a esta nova
terra, porque a ella chegarão a tres de mayo, dia de Santa Cruz”.
(Lendas da Índia, t. I, p. 152).
Ora Cabral pusera à terra o nome de “Vera Cruz”, que
D. Manuel mudara em “Santa Cruz”: Santa Helena achara essa
cruz a 3 de Maio. Pareceu certo. Em 1823 sugerira Lara
Ordonhes a Gonçalves Gomide, deputados à Constituinte
Brasileira, e o último por carta a José Bonifácio, o dia 3 de
Maio para a abertura da assembléia, “por ser o do
descobrimento do Brasil”, o que foi aceito. Dissolvida a
Constituinte, a Constituição outorgada por D. Pedro I marcou
esse dia para a abertura das Câmaras, durante todo o Império, o
que continuou na República. (Cf. Miguel de Lemos, in Jornal