ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

100 | GRENZEN POPULÄRER WISSENSVERMITTLUNG
anzumerken.
Er entwickelte dadurch mit der Zeit nicht nur ein eigenes Selbstverständnis, das sich von dem offizieller Universitätsprofessoren,
Wissenschaftlern und Akademikern unterschied, sondern auch ein eigenes Verständnis davon, wie
‚Naturwissenschaft’ zu sein hatte, und dieses unterschied sich vom offiziellen Bild, was und wie ‚Naturwissenschaft’
zu sein hatte, in erheblichem Maße.
So war denn auch sein Gefühl, nämlich dass man ihn für die Wissenschaft als schädlich ansah, indem er die
Dogmen der Professoren antaste und sie zumindest durch seine Arbeiten versuchte, in Frage zu stellen393 : „Für die
Wissenschaften bin ich rein gar nichts.“ 394
Die Erfolge bei der Verbreitung der spiritistischen Ideen waren für ihn daher begrenzt, um nicht zu sagen gering.
Zum einen lagen diese mit Sicherheit in seiner Persönlichkeit begründet. Im Umgang mit großen Gruppen von
Menschen war er eher befangen und zurückhaltend. Du Prel erhielt viele Einladungen zu Vortragsreisen oder zu
Gruppenveranstaltungen, um dort über den Stand der Forschung oder über die spiritistische Theorie zu sprechen.
Im November 1890 erwähnte395 er in einem Brief an den Cotta Verlag, dass er innerhalb von drei Wochen nach
Straßburg, dann vom Münchener Schriftstellerverein und tags zuvor von einem „sozialistischen Unterführer“
eingeladen worden wäre, doch nie hätte er solche Anträge angenommen. Er mied öffentliche Auftritte, trotz dass er
wusste, wie zuträglich diese seiner Sache gewesen wären. An Kratt schrieb er:
„Für die Sache wären Vorträge sehr gut, aber ich tauge dazu nicht.“ 396
So hielt er weder Vorträge vor großem Publikum noch organisierte er Veranstaltungen im großen Stil wie später
etwa Albert von Schrenck-Notzing zusammen mit der Psychologischen Gesellschaft, die 1904 große Zuschauergruppen
mobilisierte, als sie die Traumtänzerin Magdeleine Guipet in Begleitung von ihrem Hypnotiseur Emile
Magnin nach München holten, um im Münchner Schauspielhaus Vorstellungen im Ausdruckstanz im Trancezustand
zu geben397 .
Du Prel musste aber auch feststellen, um beruflich keine Nachteile zu erleiden, sollte man sich mit Spiritismus nicht
befassen, geschweige denn sich als Anhänger zeigen - zumindest äußerte398 er sich in Briefen immer wieder dahingehend,
wenn es um das Anstreben von universitären Karrieren seiner Freunde oder Anhänger ging.
Aber auch die Veröffentlichung und das Unterbringen von Artikeln und Aufsätzen stellte sich zuweilen und vor
allem gegen Ende von du Prels Leben, in der Phase seiner absoluten spiritistischen Überzeugung, immer schwieriger
dar.
So schrieb er schon 1890 an Alfred von Mensi-Klarbach:
„Ich habe es satt, mir immer Körbe zu holen. Den Aufsatz ‘Psychische Thätigkeit des Künstlers’, in dem nicht
393 Carl du Prel an Gottfried Kratt, 23.1.1896.
394 Carl Du Prel an Alfred von Mensi-Klarbach, 26.6.1889.
395 Carl du Prel an den Cotta Verlag, 9.11.1890.
396 Carl du Prel an Gottfried Kratt, 2.6.1895
397 Siehe hierzu Priska Pytlik: Okkultismus und Moderne, 2005: S. 63 ff.
398 Vgl. Carl du Prel an Hans Vaihinger, 4.1.1886; an Gottfried Kratt, 23.1.1896.