ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

94 | CARL DU PRELS STRATEGIEN DER VERBREITUNG - MÖGLICHKEIT UND ERFOLGE
9. Fotografien
Die Fotografie war zum Ende des 19.Jahrhunderts noch immer eine relativ junge technische Neuerung. Sie wurde
in unterschiedlichen Wissenschaften begeistert aufgegriffen und als methodisches Instrument eingesetzt. Als der
Fotografie damals noch eine vollkommene Objektivität zugeschrieben wurde, galt sie auch innerhalb der spiritistischen
Kreise als ein absolut geeignetes ‘Medium’, gewisse Phänomene und eintretende Erscheinungen - z.B.
Levitationen 372 , Materialisationen 373 - zu belegen. 374 Außerdem sah man in ihnen ein geeignetes ‘Medium’ für jene,
die nicht an Versuchsreihen teilnehmen konnten, mit den dabei eingetretenen Erscheinungen nicht nur mündlich,
sondern eben auch visuell überzeugen zu können. Besonders für Vorträge, auf denen man nicht direkt mit einem
‚Medium’ arbeiten konnte, eigneten sich Fotografien ganz besonders. So beabsichtigte auch du Prel mit dieser als
wissenschaftlich verstandenen spiritistischen Fotografie übersinnliche und paranormale Phänomene festzuhalten.
Der Fotoapparat sollte vorrangiges Hilfsmittel des menschlichen Auges werden. Die Bestimmung der Grenzen, wie
die der Möglichkeiten der Fotografie, mussten tatsächlich erst noch erkundet werden. 375 Aber noch wurden Fotografien
wie Trophäen behandelt und gehandelt. Alexander Aksakow wurde für Carl du Prel eine der wichtigsten
Bezugsquellen von z.B. „transzendentaler Fotografien“ 376 . Auch Albert von Schrenck-Notzing, der sich als Schüler du
Prels ansah und ebenfalls Gründungsmitglied der Psychologischen Gesellschaft war, versuchte mit Hilfe von fotografischen
Apparaten die Realität von sichtbaren und unsichtbaren Phänomenen zu festzuhalten 377 .
„Dazu umstellte er zeitweise die zu untersuchenden Medien mit bis zu zehn Kameras, die, verbunden mit
einer Magnesiumblitzanlage, auf dem entscheidenden Höhepunkt der mediumistischen Erscheinung
gemeinsam ausgelöst werden konnten. Stereoskopische Kameras sollten Aufklärung über die Plastizität
der Materialisationen liefern (einige erinnerten auffällig an Zeitungsausschnitte), Aufnahmen inner- und
oberhalb des umstrittenen Dunkelkabinetts sollten Heimlichkeiten der Medien verringern helfen, und vor
allem der Öffentlichkeit sollte ein wirkliches Bild der mediumistischen Phänomene vermittelt werden.“ 378
Bis zum gegenwärtigen Zeitpunkt ist es aber leider unklar, wie viele und welche Experimente du Prel tatsächlich
372 „Levitation, von lat. Leivtas = Leichtigkeit; subjektiv erlebbare Aufhebung der Körperschwere und Schweben des Körpers im
Raum ohne fremde Hilfsmittel; kommt im Traum vor, soll aber auch in hochsomnambulen Zuständen beobachtet worden
sein.“ Aus: Horst E. Miers: Lexikon des Geheimwissens, 1986: S. 255..
373 „Materialisation, von (lat.) materia = Stoff; im allgemeinen (d.h. materialistischen) Spiritismus die Bez. für das objektive
Erscheinen sog. Geister der Toten, welche sich zuweilen in Materie kleiden; sie bilden sich aus den in der Atmosphäre und den
Emanationen der Anwesenden zur Verfügung stehenden Materialien („Ektoplasma“) zu einem vorübergehenden Körper, der
das menschliche Bild des Verstorbenen trägt, als er noch lebte.“ Aus: Miers 1986: S. 271.
374 Siehe hierzu: Rolf H. Krauss: Jenseits von Licht und Schatten: die Rolle der Photographie bei bestimmten paranormalen
Phänomenen Ein historischer Abriss, Jonas, Marburg 1992; Im Reich der Phantome Fotografie des Unsichtbaren, Konzept und
Realisation von Veit Loers und Andreas Fischer, Cantz, Ostfildern-Ruit1997; S. Sanzenberger: Fotografie als Medium zwischen
Wissenschaft und Okkultismus. Diplomarbeit an der Hochschule für Grafik und Buchkunst, Leipzig 2003.
375 Vgl. auch den Brief Carl du Prel an Alexander Aksakow, 12.2.1888 u. 12.5.1894 im Anhang..
376 Wahrscheinlich verstand Carl du Prel unter transzendentaler Fotografie eine so genannte Gedankenfotografie, die auf Fotografien
angeblich Projektionen von Gedanken, Bilder oder Vorstellungen festhält. Der transzendentalen Fotografie sah du
Prel die „sichtbare Phantomfotografie“ gegenüber. Vgl. Carl du Prel an Alexander Aksakow, 21.2.1887.
377 Vgl. Schrenck-Notzing, Albert von: Materialisations-Phaenomene: Ein Beitrag zur Erforschung der mediumistischen Teleplastie,
mit 150 Abb., Reinhardt, München 1914.
378 Fischer, Andreas: „Okkulte Fotografie“, in: Im Reich der Phantome Fotografie des Unsichtbaren, Cantz, Ostfildern-Ruit 1997: S. 98.