ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

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Man findet in diesen beiden Auszügen aus Andreas Daums Arbeit so eindringliche Parallelen zu du Prel, dass man
annehmen könnte, er habe sich ihn als Vorlage für diese Charakterisierung herangezogen - dabei war Carl du Prel
nur Einer von Vielen, was durch die Tatsache, dass Daum ihn in seiner Übersicht der Vermittler listet8 , unterstrichen
wird. Die Prototypen der öffentlichen Vermittler naturwissenschaftlicher Bildung, wozu Daum Ludwig Büchner
(1824–1899) und Ernst Haeckel (1834–1919) zählt, rekrutierten sich primär aus dem Kreis der Materialisten und
Darwinisten9 . Carl du Prels Spiritismus, der aus dem Darwinismus heraus entstanden und von ihm als metaphysischer
Darwinismus verstanden sein wollte, war weder den Geisteswissenschaften noch den Naturwissenschaften
zuzurechnen, sondern begründete eine experimentelle Parapsychologie. In dieser abseitigen Stellung erlaubte er
sich auf eine ‚kreative Weise’ mit naturwissenschaftlichen Methoden zu verfahren, wie er es für notwendig hielt.
Dieses förderte den Eindruck der Scharlatanerie bei am strengen universitären Kanon orientierten und arbeitenden
Wissenschaftlern.
Das zweite Kernelement dieser Arbeit wird, neben der Darstellung der Biografie und des Netzwerks, in welches sie
eingebunden ist, die genauere Darstellung von du Prels Popularisierungsmechanismen sein.
Carl du Prel! Wer ist das? Einschlägigen Kreisen ist er zwar durchaus bekannt. Dass du Prel aber aus der kollektiven
Erinnerung verschwunden ist, hat eine Vielzahl an Gründen. Der sicherlich bedeutendste ist die Tatsache, dass du
Prel schon zu seinen Lebzeiten stets um die Ernsthaftigkeit und die Glaubwürdigkeit seiner Wissenschaft, dem
Spiritismus, kämpfen musste.
Ein weiterer Grund ist die Tatsache, dass nahezu der gesamte Nachlass du Prels im Jahre 1944 bei einem Bombenangriff
auf München im Haus seiner Tochter zerstört wurde. Seine schon zu Lebzeiten berühmte und teilweise sehr
wertvolle Bibliothek okkulter und mystischer Schriften, die sich über Bande aus vier Jahrhunderten erstreckte, worunter
viele frühe Drucke und Erstausgaben befanden, auch Exemplare von Büchern mit persönlichen Widmungen
der jeweiligen Autoren, die sicherlich noch heute eine ungeheure Fundgrube von Anmerkungen du Prels enthalten
und damit einen großen Beitrag für die Du Prel-Forschung darstellen würden, wurde schon im Jahre 1930 von Hans
Ludwig Held katalogisiert, leider für ein Antiquariat, dass die Bände verkaufte. Zum Glück kaufte Held einen Teil der
Bände für seine eigene Bibliothek, die er nach seinem Tod der Münchner Stadtbibliothek vermachte, so dass ein Teil
dieser Bücher nun dort zu finden ist. Allerdings konnten diese Bücher noch nicht auf ihren Gehalt für die Du Prel-
Forschung überprüft werden.
Diese Arbeit ist in einer siebenjährigen Forschungsarbeit und meiner damit verbundenen Beschäftigung mit du
Prel entstanden. Aus der schon im Jahre 2000 meine Magisterarbeit zum Thema Carl du Prel hervorgegangen ist.
In dieser Zeit sind von mir, weit über Europa, von St. Petersburg bis nach Wien verstreut, ca. 700 Briefe gefunden
worden, die du Prel an Korrespondenzpartner verschickt hat.
Mit dieser Arbeit wird zum ersten Mal ein Kompendium von neuen Materialien in Form von Quellen, Briefen
und darüber hinaus eine umfangreiche Bibliografie erstellt und zugänglich gemacht. Dies wurde möglich durch
Sichtung der Briefe und umfangreichen Recherchen in den Zeitschriftenarchiven in München und Freiburg und
vor allem in denen der Österreichischen Nationalbibliothek und der Universitätsbibliothek in Wien. Diese Arbeit
enthält unter den Primärquellen eine Übersicht über die Briefkonvolute und eine Aufstellung aller erfassten Briefe
von und an Carl du Prel. Des weiteren gibt sie eine Übersicht über die Zeitungen und Zeitschriften, in denen du
8 Vgl. Daum , Andreas W.: Wissenschaftpopulariserung im 19 Jahrhundert, 2002: S. 388.
9 Ebd.: S. 377.