ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

„Er ist eben so eitel auf seine Wissenschaftlichkeit, als unwissend, sogar als Mediciner, und daß er, welcher
überzeugter Spiritist ist, der Öffentlichkeit gegenüber den Aufgeklärten und Zweifler spielt, haben Sie ja
selbst gesehen.“ 410
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Du Prel hoffte in seinem Freundeskreis Unterstützung bezüglich seines Schaffens und seiner Ansichten zu bekommen,
an Hans Vaihinger schrieb er:
„Sie werden nicht sein wie jener Universitätsprofessor, der mir seinen Glauben an Somnambulismus zugestand,
doch dürfe er davon nicht reden ‘sonst wäre er vernichtet’.“ 411
Er sah durchaus, dass an Universitäten für Spiritisten Nachteile entstünden, so riet er dem jungen Doktor und Lehramtspraktikant
Gottfried Kratt, Sohn eines Regierungsrats in Baden-Baden:
„Warten Sie also Ihre Bestallung als Professor ab, es ist dann noch immer Zeit zur öffentlichen Propaganda;
bis dahin würde ich sie aber nur in Privatkreisen treiben. Bei mir ist es etwas anderes: ich will gar nicht
Professor werden.“ 412
Diesen Plan hatte er schon viele Jahre zuvor aufgegeben. Als überzeugter Idealist war sich du Prel aber trotz aller
Schwierigkeiten und Widerstände des Erfolges des Spiritismus sicher. Die ‚Beweise‘ sprächen für sich. In seinen
Augen war der ‚Prozess‘ - die wissenschaftliche Beschäftigung mit außersinnlichen Phänomenen - erst an ihrem
Anfang, das erkläre, weshalb die Sache an sich noch ungenügend bekannt geworden sei und die in Experimenten
beobachteten Phänomene als Betrügereien abgetan werden würden. Das erste „gebrechliche Boot“ 413 werde gezimmert,
der „Salondampfer“ 414 komme später, so hatte er an Bartholomäus von Carneri geschrieben415 . Du Prel war
davon überzeugt, dass es nur eine Frage von vielleicht dreißig Jahren sei, bis sich die Universitäten mit dem, was er
als Mystik bzw. Metaphysischen Darwinismus bezeichnete, befassen würden.
Als einen der Gründe für das Ausbleiben seines Erfolges, sah er in dem in seinen Augen extrem starken Einfluss
des Materialismus und am mangelnden „metaphysischen Bedürfnis“ 416 seiner Wissenschaftskollegen. Du Prel war
davon überzeugt, dass dieses Bedürfnis im nächsten Jahrhundert (dem 20. Jahrhundert) entwickelter sein würde
und somit auch seine Ideen dann auf fruchtbaren Boden fallen würden, nur leider sei seine Inkarnation um dreißig
Jahre verfrüht. 417 Bis dahin müssen private Initiativen und Vereine die Aufgabe der Erforschung und die Lehre zu
diesen Phänomenen und der spiritistischen Weltanschauung übernehmen. Er sah seine Philosophie der Mystik
im Fahrwasser der Philosophie des Unbewussten. Solange aber selbst diese den großen Widerständen von Seiten
der Hochschulprofessoren ausgesetzt war, konnte mit einer Beschäftigung und einer Öffnung der Menschen für
spiritistische Weltanschauungen nicht gerechnet werde. 418 Aber selbst wenn sich die Sicht auf die Dinge verändern
würde, so war sich du Prel sicher, würden sich die Professoren eher mit einer ‚weichen’ Form begnügen und seine
410 Carl du Prel an Alfred von Mensi-Klarbach, 25.10.1889.
411 Carl du Prel an Hans Vaihinger, 4.1.1886.
412 Carl du Prel an Gottfried Kratt, 23.1.1896
413 Carl du Prel an Bartholomäus von Carneri, September 1890.
414 Ebd.
415 Ebd.
416 Vgl. Carl du Prel in einem Brief vom 29.4.1890 an Alexander Aksakow.
417 Carl du Prel an Alfred von Mensi-Klarbach, 26.6.1889.
418 Vgl. Carl du Prel an Alexander Aksakow, 14.10.1888.