ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

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leider immer wieder der Fall gewesen ist. Da die ‚Hypnotiker’ in Deutschland zu sehr Materialisten seien336 , suchte
du Prel ein Forum für seine eigenen Ideen für, wie er es nannte ‚mystischen‘ Studien, bei denen es eben oft um die
spekulative Auswertung einer hypnotischen Erscheinung ging und weniger um die reine Dokumentation und den
eventuellen Vergleich und die daraus sich ableitende, eventuelle Aussagekraft einer solchen Erscheinung.
Die Gesellschaft sollte ihm diese ‚mystischen’ Studien auf dem Gebiet der unbewussten und unwillkürlichen Funktionen
ermöglichen. Die Ergebnisse aus den Experimenten, die er interpretierte - diese Interpretationen bezeichnete
er dann auch oft als die eigentlichen Tatsachen des Experiments -, brauchten nicht aus aktuellen Beobachtungen
herrühren, sondern konnten auch aus historischen, fernöstlichen Quellen337 stammen. Genau diese Art des Vorgehens
und der Arbeitsweise bringt du Prel bis heute den Ruf unwissenschaftlichen Arbeitens und genau jenen Ruf
ein, den er immer zu vermeiden versucht hatte, nämlich den der Scharlatanerie. Seine Idee der Verquickung von
‚naturwissenschaftlicher’ Beobachtung und der ‚philosophischer’ Auseinandersetzung mit diesen Ergebnissen, endete
bei ihm immer wieder in einer Ungenauigkeit in der Trennschärfe des Einen vom Anderen. Die Durchmischung
und die Ungenauigkeit seiner Arbeit bei der Anwendung seiner beiden Standbeine in seiner Theorie, führen oft zu
einer heute schwer nachvollziehbaren Vermengung beider, die eine klare Nachvollziehbarkeit und die Reproduktion
seiner Versuche und der daraus gezogenen Schlüsse nahezu unmöglich macht.
Er gab der Gesellschaft die Richtung vor. Nachdem Albert von Schrenck-Notzing sein medizinisches Studium in
München und Paris abgeschlossen hatte und du Prels herausragende Stellung streitig machte, gründeten du Prel
und seine Gefolgsleute eine neue Gesellschaft, Gesellschaft für wissenschaftliche Psychologie, in der du Prel
wieder allein tonangebend war und. 338
Die Gesellschaften sollten du Prel als Foren und Bühnen dienen und seinem einstigen Wunsch entsprechen, als
Dozent tätig zu sein, von ihrer Art her aber waren sie eher im Sinne der einer Interessensgemeinschaft, die den
Anspruch hatte, vor allem ein neues ‚wissenschaftliches‘ Feld zu ergründen, es vielleicht sogar erst zu einem Bereich
zu machen, das für die wissenschaftliche Arbeit erst noch zu erschließen war. Daher ging es ihm in erster Linie
darum, die Menschen generell für das Thema zu sensibilisieren. Hier konnte er Vorträge halten, die sich vor allem
um seine eigenen Theorien drehten. Den wirklich kritischen Austausch gab es wahrscheinlich eher nicht. In den
steigenden Mitgliederzahlen sah du Prel ein Indiz für den Erfolg seiner Ideen. Die Zahl der Gesellschaftsmitglieder
wuchs schnell an: im April 1887 gehörten ihr etwa 60 Mitglieder an, im Juni waren es bereits 74339 ; „100 Mitglieder
in 1Jahre!“ schrieb340 du Prel am 15.11.1887. Danach wuchs die Mitgliederzahl nur unwesentlich, am Ende des
Jahres 1888 lag sie bei 117.
Die 1889 noch mit dem vorläufigen Namen Gesellschaft für experimentellen Okkultismus gegründete zweite
Gesellschaft du Prels, die aber schon ab 1890 unter dem Namen Gesellschaft für wissenschaftliche Psychologie
in Erscheinung trat, war von ihren Statuten her im Aufbau in einigen Punkten grundlegend anders ausgerichtet als
die Psychologische Gesellschaft, so war anfänglich die Anzahl der Mitglieder auf 25 beschränkt und nicht vor Ort an-
336 Vgl. Carl du Prel in seinem Brief vom 3.10.1886 an Eduard von Hartmann.
337 Stichworte: griechische Mystik, Buddhismus.
338 Carl du Prel an Alexander Aksakow, 11.6.1893: „[…] die Tendenzen unseres Vereins [sind] mit meinen persönlichen identisch
[…].“
339 In der Mitgliederliste vom Juni 1887 lassen sich folgende Gruppen bilden: 13 Militärangehörige, 7 Maler, 6 Schriftsteller/Redakteure,
4 Kunsthistoriker; siehe Mitgliederliste im Anhang.
340 Carl du Prel an Hans Vaihinger, 15.11.1887 (Poststempel).