ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

78 | CARL DU PRELS WELTBILD
Soziale Auswirkungen hat der Unsterblichkeitsglaube sowohl auf die Gesamtheit der Gesellschaft als auch für das
einzelne Mitglied, denn der Unsterblichkeitsglaube könne in Sterbefällen Trostbedürftigen den gewünschten Trost
geben. 290
Philosophie sei etwas für eine Gelehrtenkaste, die künftige Weltanschauung dagegen sollte im innigen Zusammenhang
mit dem kulturellen Leben der gesamten Gesellschaft stehen, ihre Grundlinien beabsichtige du Prel in Das
Rätsel des Menschen zu beschreiben:
„Sie wird sich nicht einseitig an das Herz des Menschen wenden, wie die Religion, aber auch nicht einseitig
an den Verstand, wie die Wissenschaft. Sie wird keine in Dogmen erstarrte Religion des blinden Glaubens
sein, wird aber auch nicht jener Wissenschaft gleichen, von deren Lehrstühlen heute ein eiskalter Windzug
auf das Volksleben herabweht. Als Metaphysik wird sie sich nicht bloß in begrifflichen Konstruktionen bewegen,
sondern gleich der Naturwissenschaft eine Grundlage von Erfahrungsthatsachen haben, die sogar
experimental erforscht werden kann.“ 291
Der Spiritismus du Prels repräsentierte keine antiwissenschaftliche oder eine antimoderne Flucht in die Sphären der
Magie und des Übernatürlichen. „Schon Max Weber hatte 1919 den eigentlichen Ursprung des Okkultismus in der
modernen Wissenschaft selber verortet, deren fortlaufende „Entzauberung der Welt“ zur Folge habe, dass man nun
auch das der Wissenschaft nicht Zugängliche - das Monumentale, das Religiöse, das „prophetische Pneuma“ - nach
Maßgabe der Wissenschaft zu „ergrübeln“ versuche.“ 292
„Schon der Beginn einer breiteren, auch öffentlich diskutierten Okkultismusbewegung in Deutschland in den
1870er- und 1880er-Jahren hing eng mit der Herausbildung einer neuen wissenschaftlichen Disziplin zusammen:
der Psychologie. Von Wilhelm Wundt und Hermann von Helmholtz bis zu Eduard von Hartmann und schließlich
Sigmund Freud war die frühe Psychologie von Überlegungen und Experimenten geprägt, die sich immer wieder
mit Phänomenen des Okkulten befassten, mit den Effekten spiritistischer Sitzungen, mit Hypnose, menschlichen
Medien oder mit Konzepten einer „anderen Dimension“ oder einer „Geistwelt.“
290 Carl du Prel an Gottfried Kratt, 8.8.1897.
291 Vgl. Du Prel, Carl: Das Rätsel des Menschen. Einleitung in das Studium der Geheimwissenschaften. Schriftenreihe: Reclams
Universal-Bibliothek 2978, Reclam jun., Leipzig 1892: Vorwort.
292 Ebd.