ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

2. 1880 bis 1899
i. Die Philosophie der Mystik und Carl du Prels metaphysischer Darwinismus
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Nach den Briefen zu urteilen, die nach seiner über drei Monate dauernden Hochzeitsreise und nach dem schon
erwähnten Zusammentreffen mit Hellenbach im Sommer 1880 scheinen die Weichen für neue Vorhaben gestellt zu
sein. Hellenbach bewog du Prel Zöllner zu schreiben:
„Baron Hellenbach, der mich vor einigen Tagen hier besuchte, hat mein Bedenken zerstreut, das ich
hatte, Ihnen die anliegende Schrift über die Planetenbewohner“ zu senden. Vielleicht hat dieselbe kein
anderes Verdienst, als den einen oder anderen Leser, möglicher Weise zu seiner Überraschung, gerade
so vor die Schwelle des Spiritismus zu führen, wie ich selber davor geführt wurde. […] Wenn ich mich an
Ihrem Kampfe gegen den Materialismus auch nur nach Maßgabe meiner bescheidenen Kräfte betheiligen
kann, so ist es mir doch ein ehrendes Bewußtsein, in Übereinstimmung mit Ihren Tendenzen mich zu
befinden.“ 192
Über den Zeitraum zwischen 1880 und 1884 gibt es wenig klar zu zuordnende Aktivitäten, es entstehen einige Artikel
und Aufsätze 193 , die im Kosmos und den literarischen Zeitschriften Salon und Gegenwart veröffentlicht werden:
Etwas erhellt wird diese Zeit durch einen Brief den du Prel 1882 an den Schriftsteller Moritz Necker in Wien schrieb:
„Ich wühle im Traum und Somnambulismus herum und will sie für ein philosophisches System ausbeuten,
was noch viel zu wenig geschehen ist. Ich habe in dieser Richtung ein paare Jahre Arbeit vor mir und
bereits hinter mir […].“ 194
Aus diesem Wühlen und dem wahrscheinlichen Studium unzähliger Schriften und Bücher entstand schließlich
eines der Hauptwerke du Prels Die Philosophie der Mystik (1884, vordatiert auf 1885), die sich thematisch an seine
Dissertation Oneirokritikon anschloss und eine Metaphysik des Traums darstellen sollte.
Untersucht werden sollten die Vorgänge der menschlichen Psyche im Allgemeinen, Hypnotismus, Somnambulismus
und Spiritismus im Besonderen. Diese Erscheinungen fasste du Prel gerne mit den von ihm nicht immer zutreffenden
Begriffen Okkultismus und Mystik zusammen. Eine klare einschränkende Definition dieser beiden Begriffe
lässt sich nur sehr schwer herstellen und verwischt alsbald bei der Anwendung wieder.
Schon 1881 schrieb er an den bekannten Münchner Maler Gabriel von Max (1840–1915):
„Das Buch, das ich in München schreiben will, heißt wohl: Der Traum. Einleitung in das Studium der Magie.
Was von dem Bewußtsein philosophisch u. naturwissenschaftlich feststeht, daß es nämlich seinen Gegenstand,
sein Objekt, die äußere Welt, nicht erschöpft, sondern wegen Mangels entsprechender Sinne ein
192 Carl du Prel an Karl Friedrich Zöllner, 20.8.1880.
193 Eine Auswahl: Schlaf und Tod (1882), Die Weltstellung des Menschen (1882), Ueber die Entwicklungsfähigkeit der Wissenschaft
(1882), Über die wissenschaftliche Bedeutung des Traumes (1882), Das Erinnerungsvermögen (1883), Der Somnambulismus
(1884). Bis auf die ersten beiden erwähnten Aufsätze wurden die übrigen als Kapitel in die Philosophie der Mystik übernommen.
Siehe Bibliografie im Anhang.
194 Carl du Prel an Moritz Necker, 16.6.1882.