ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

16 | WISSENSCHAFT(EN) IM 19. JAHRHUNDERT
Faktenhaften“ oder der „Autarkie der wissenschaftlichen Erkenntnis“ 13 , zu der die damaligen Naturwissenschaftler
gelangten. Wissenschaft wurde in Bezug auf den Neugewinn, den Ausbau und die Vertiefung von Wissen nicht nur
zu einem bedeutenden Faktor in der Hervorbringung von Kultur, sondern es wurde über sie auch versucht, Normen
und ethische Werte zu transportieren, indem durch sie weltanschauliche Positionen formuliert wurden. Besonders
für die Naturwissenschaften lässt sich sagen, dass diese ebenso bewusst eingesetzte als auch unbewusst gebrauchte
Strategie insofern als gelungen angesehen werden kann, da die Naturwissenschaften im Bewusstsein der breiten
Bevölkerung nach und nach zu einem Ansehen gelangten, wie sie es nie zuvor hatten und das bis heute anhält. Im
Gegensatz zur Theologie und Philosophie, die als „Dienerinnen der Volksbedrücker“ 14 jetzt mehr und mehr Ablehnung
und Verachtung ernteten, versprach man sich von den Naturwissenschaften einschneidende Verbesserungen
in der allgemeinen Lebensführung, sie sollten das Glück der Menschen befördern.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden neben einzelnen Denkern und klugen Köpfen ganze Massen über die
Wissenschaft in Bewegung gesetzt. Die Evolutionstheorie Charles Darwins in ihren unterschiedlichen Ausprägungsformen
wie dem haeckelschen Darwinismus und dem Sozialdarwinismus, aber auch die neue Marxsche ‚wissenschaftliche’
Theorie über die Gesellschaftsrealität wurden zu den grundlegenden Motoren einer neuen Wissensgesellschaft.
Gleichzeitig wurde die Wissenschaft zu ihrem eigenen Mythos, der sich bis heute in eine Vielzahl oft
unhinterfragter Teilmythen differenziert, ja gar ausfranst. Man kann in Karl Marx´ Satz „Das menschliche Wesen
ist kein dem einzelnen Individuum innewohnendes Abstraktum. In seiner Wirklichkeit ist es das Ensemble der
gesellschaftlichen Verhältnisse.“ 15 auch eine Reflektion darüber lesen, welche Auswirkungen diese Haltung auf den
menschlichen ‚Seelenapparat’ mit sich brachte. Denn solange man der Natur einen Geist innewohnen ließ, hatte
dieser auch Wirkungskraft im Selbstbild des einzelnen Individuums, wird aber die Natur (auch die des Menschen)
zu einer rein materiellen Substanz, wird auch das Selbstverständnis des einzelnen Individuums in einen materiell
determinierten Kontext gezwängt.
War es im 18. und frühen 19. Jahrhundert noch der naturwissenschaftliche Materialismus gewesen, der die Wissenschaft
vorantrieb und das Banner des Fortschritts ins Kampffeld der Wissenschaft trug, mit dem Ziel eine bessere
Zukunft zu erringen, so war es ab der Mitte des 19. Jahrhunderts der noch junge Darwinismus, der als ‚das’ neue
wissenschaftliche Paradigma galt, an dem sich von nun an viele orientierten, glaubten und auf den sie hofften. Seit
1863 trat in Deutschland nun der „Kampf, der durch die Darwin’sche Entwicklungstheorie entbrannt“ war, als ein
„Kampf um die Wahrheit“ 16 , hervor.
War die Physik zunächst nur auf materielle Gegenstände wie fallende Körper, strömende Flüssigkeiten und die
Gestirne, also Dinge, die den mechanischen Gesetzmäßigkeiten unterlagen, beschränkt, so wurde doch sehr schnell
klar, dass es daneben noch eine weitere Dimension der Physik gab, die man ‚Imponderabilien’ nannte. Der Begriff
geht wahrscheinlich zusammen mit seinem Gegenbegriff den ‚Ponderabilien’ auf Antoine Laurent de Lavoisier 17
zurück, der damit die nicht wägbaren Elementarstoffe (z. B. Lichtstoff) von den wägbaren Grundbestandteilen von
Gasen unterschied. In der Physik fasste man unter anderem Wärme, Licht, Elektrizität und Magnetismus darunter
zusammen. Man konnte diese Gebiete zwar experimentell, jedoch kaum mathematisch behandeln. Es gelang
13 Vgl. Zigman, Peter (Hg.): Einblicke in eine sterbende Ära 2000: S. 9.
14 Zigman 2000: S. 9.
15 Aus Marx’ Thesen über Feuerbach. In: Marx, Karl – Engels, Friedrich: Werke, Bd. 3, Dietz, Berlin 1962: S. 533–535.
16 Zigman 2000: S. 10.
17 Frz. Chemiker (1743–1794).