ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

96 | CARL DU PRELS STRATEGIEN DER VERBREITUNG - MÖGLICHKEIT UND ERFOLGE
essant als das James darin schreibt: James war 1894 für ein Jahr Präsident der Society for Psychical Research in
London, der in den Jahren von 1889 bis 1905 auch die American Society for Psychical Research angegliedert war.
Dieser, wenn auch nur kurze Kontakt zu James ist in der derzeitigen Forschung zur Geschichte der Psychologie und
des Spiritismus ein noch nicht ausgewertetes Indiz dafür, dass du Prel nicht in einer vollkommenen Abseitigkeit
seine spiritistischen Forschungen betreib, sondern zumindest bei einigen sehr angesehenen Wissenschaftlern
durchaus ein gewisses Interesse an seinen Theorien wecken konnte. Wahrscheinlich gab es über diesen persönlichen
Kontakt du Prels zu dieser für einen gewissen Zeitraum zumindest zentralen Figur dieser beiden Organisationen
hinaus, auch noch Beziehungen dieser Vereinigungen und der Gesellschaft für wissenschaftliche Psychologie
zumindest auf institutioneller Ebene, immerhin hatte du Prel die Statuten der Society for Psychical Research zum
Vorbild für das eigene Programm der Psychologischen Gesellschaft genommen und auch zu Teilen für die Gesellschaft
für wissenschaftliche Psychologie.
Dass du Prel auf Veranlassung Aksakows mehrfach mit italienischen Wissenschaftlern an spiritistischen Sitzungen
in Mailand teilgenommen hat, ist im Falle Schiaparelli bereits erwähnt worden. Ein darüber hinaus reichender
Austausch in brieflicher Form ist nicht bekannt und auch eher nicht wahrscheinlich, da du Prel kein Italienisch
sprach. Darüber hinaus gehört zu der selbigen Gruppe aus Mailand auch Angelo Brofferio jr. (1846–1894), Professor
für Philologie. Brofferio, der, ursprünglich Positivist, 1892 auch an den Sitzungen mit Eusapia Paladino teilnahm und
anschließend für die spiritistische Deutung der Erscheinungen eintrat, schrieb daraufhin Per lo spiritismo (Mailand
1892). Für die deutsche Übersetzung des Buches, die 1894 erschien, schrieb du Prel eine Vorrede. Im Gegenzug
schrieb Brofferio für die italienische Ausgabe von du Prels Das Rätsel des Menschen die Vorrede. Eigentlich sollte
Brofferio wie schon erwähnt Ehrendmitglied der Gesellschaft für wissenschaftliche Psycologie werden - die Verhandlungen
waren bereits in Gange – als er im Jahre 1894 verstarb.
Weitere Ehrenmitglieder dieser zweiten Gesellschaft waren Alexander Aksakow, Professor Charles Richet von der
medizinischen Fakultät der Sorbonne in Paris und Eugène Auguste Albert de Rochas d’Aiglun, Direktor des Polytechnikums
in Paris und der amerikanische Zoologe Professor Elliott Coues (1842–1899).
Ob du Prel mit diesen in intensiverem Kontakt stand, kann bisher noch nicht nachgewiesen werden, auch wie die
Kontakte zu den Einzelnen hergestellt wurde und in wie weit sie diese Ehrenmitgliedschaft mit Aufgaben verbanden
oder ob sie Ideen für die Weiterentwicklung der gemeinsamen Ziele beisteuerten, kann derzeit nicht genauer
gesagt werden.
Ob man auf der Basis dieser Kontakte, im Falle du Prels schon von einem „Underground of Europe“ oder auch von
einer „okkultistischen Internationalen“ sprechen kann, wie Ulrich Linse es im Zusammenhang mit der Vernetztheit,
dieser Interessensgemeinschaften tut386 , wird für du Prel in Zukunft zumindest weiter zu prüfen sein. Informationen
aus dem Nachlass Alexander Aksakow, der tatsächlich eine unglaubliche Vernetzungsarbeit der Spiritisten
über Europa hinweg betrieb, scheinen aber Beweise dafür bereit zu halten, dass auch du Prel auf dieses Netzwerk
zumindest in Teilen Zugriff hatte.
386 Linse, Ulrich: Geisterseher und Wunderwirker Heilssuche im Industriezeitalter, Fischer, Frankfurt/M. 1996: S. 10.