ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

2. PROGRAMM DER PSYCHOLOGISCHEN GESELLSCHAFT
QUELLEN ZU DEN GESELLSCHAFTEN | 259
Nachfolgenden Programm wurde von Carl du Prel verfasst und im Januar 1887 in der Zeitschrift Sphinx veröffentlicht
und 1911 ein weiteres Mal abgedruckt in: Nachgelassene Schrift: S. 232–239:
Das interessanteste Studium für den Menschen ist der Mensch. Er ist es, nicht nur weil uns von Natur aus der Trieb
innewohnt, über unser Wesen und unsere Stellung in der Welt zur Klarheit zu kommen, sondern auch aus dem
theoretischen Grunde, weil uns die Natur kein höheres Gebilde bietet, als eben den Menschen. Beide Gründe vereinigen
sich, um uns bei diesem Studium zunächst auf jene Seiten der menschlichen Natur zu verweisen, vermöge
welcher wir eben Menschen sind, im Unterschiede von anderen Geschöpfen.
Darum sollte die Psychologie die erste aller Wissenschaften sein. In der Wertschätzung, die ihr zuteil wird, ist sie
es auch, aber nicht bezüglich ihres Entwickelungsgrades. Noch vor hundert Jahren konnte Voltaire mit Recht den
Schmerzensschrei ausstossen, dass wir in Bezug auf die Seele nicht weiter gekommen seien, als die Druiden, und
mag sich auch seither manches gebessert haben, so ist doch nicht zu leugnen, dass die Psychologie von anderen
Wissenszweigen weit überflügelt wurde.
Das liegt zum Teil an der Schwierigkeit des Gegenstandes, der sich einer exakten Erforschung immer wieder entziehen
zu wollen scheint. Der Wunsch eines griechischen Philosophien: „Wäre doch alles Mathematik!“ wird sich wohl
zu allerletzt in Bezug auf die Psychologie erfüllen. Zum Teil liegt es aber auch daran, dass sie, durch die Allgemeinrichtungen
der Geistesepochen bestimmt, zu keiner Selbständigkeit gelangte. Im Mittelalter war die Psychologie
aus dem religiösen Boden herausgewachsen, und diese ist jetzt schon mit ihrem unvermittelten Gegensatz von
Leib und Seele als dualistisch veraltet; denn die Wissenschaft verlangt mit Recht eine monistische Erklärung des
Menschen. Die moderne Psychologie ist aus der naturwissenschaftlichen Richtung entsprungen, und so sucht man
alles Psychische aus dem Physischen zu erklären. Die Psychologie wurde zu einem blossen Anhang der Physiologie,
und die Seele, als selbständige Substanz, ging darüber verloren.
Soll nun die Psychologie aus der falschen materialistischen Stellung befreit werden, in die sie geraten ist, so
erscheint es als die wichtigste Aufgabe der Wissenschaft, dem nicht abzuleugnenden Einfluss des Körperlichen auf
das Seelische den Einfluss des Seelischen auf das Körperliche entgegenzustellen, und jene seelischen Funktionen
zu betonen, welche die Gewähr ihrer Unabhängigkeit vom körperlichen Organismus in sich selber tragen.
Das normale Leben als natürliche und innige Verschmelzung des Geistigen mit dem Körperlichen bietet dazu nicht
so günstige Gelegenheiten, wie abnormen Zustände, worin eben wegen Unterdrückung des Körperlichen das Geistige
sich freier entfaltet und wegen dieser grösseren Reinheit und Unabhängigkeit selbständiger erforscht werden
kann.
Die moderne Wissenschaft enthält in dieser Richtung schon sehr entwickelungsfähige Ansätze. Die hypnotischen
Versuche z. b. – deren Hauptverdienst zu Zeit hauptsächlich den medizinischen Schulen von Nancy und Paris zufällt
– widerlegen nicht nur den Materialismus, sondern beweisen umgekehrt die Abhängigkeit sogar der unbewussten
und unwillkürlichen Funktionen unseres Leibes von dem Gedanken des Operators, der die hypnotisierte Versuchsperson
beherrscht. Er kann z. B., wie die Professoren Bernheim und Beaunis gezeigt haben, das vasomotorische
Nervensystem des Patienten in der Weise beeinflussen, dass sich zu einer vorausbestimmten Stunde an einem