ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

| 33
und Naturschilderer des Alpenraums. Und Greif wurde ein erfolgreicher Dichter und Dramatiker, dessen Stücke auf
vielen deutschsprachigen Bühnen gespielt wurden.
Damals in der Mitte der 1860er Jahre traf man sich regelmäßig in einem Münchner Café, wo man über Kunst und
Philosophie - besonders über Schopenhauer - diskutierte. Diverse Briefe von du Prel geben Hinweise auf kleinere
Novellen und Kurzgeschichten, die er geschrieben hat, aber unveröffentlicht blieben. Einer seiner ersten Briefe an
Hartmann enthielt einen kurzen Auszug einer unveröffentlichten Novelle und damit eines der wenigen erhaltenen
frühen Beispiele seiner schriftstellerischen Tätigkeit. Sie trug den Arbeitstitel Aus dem Jahre 1866. Die Allgemeine
Zeitung druckte im Frühjahr 1869 du Prels Novelle Drei seelige Tage. Das blieb allerdings die einzige Kurzgeschichte
in seinem literarischen Schaffen, die veröffentlicht wurde.
Robert von Hornstein beschrieb in seiner Biografie73 die Stimmung in dem Kreis der Freunde zu Beginn ihrer
Bekanntschaft:
„Ein gewisser Sturm und Drang ging durch diese seltsame Gesellschaft. Keinem war es ganz wohl in seiner
Haut. Jeder strebte nach einer Anerkennung, die ihm bis dahin versagt war. Noé lag als Schriftsteller noch
in den Windeln. Baron du Prel war noch mehr Offizier als Philosoph. Martin Greif hatte angefangen zu
dichten. Ich hatte gerade angefangen, mir einen Namen zu machen. Es war noch nicht weit her damit. Wir
waren ausgesprochene Pessimisten.“ 74
Entsprechend gab sich die Gruppe anfänglich den Namen „die Hoffnungslosen“ 75 .
In manchem Brief 76 sprach du Prel von seinem grüblerischen und nachdenklichen Naturell, das ihn zu Fragen nach
dem Sinn der Religion, der Geschichte und Entwicklungsgeschichte der Welt und des Menschen anregte. Antworten
suchte er in den Schriften Kants und Schopenhauers.
„Glücklich noch Derjenige, der in seinem Drange nach Erkenntniß den Gegenständen einer eingeschränk-
73 Hornstein, Robert von: Memoiren, herausgegeben von Ferdinand von Hornstein, Süddeutsche Monatshefte, München 1908.
74 Hornstein 1908: S. 394./ Bei Martin Greif führte dies (Ende der 1860er Jahre) sogar zu einem mehrmonatigen Aufenthalt in
einer Nervenheilanstalt und bei Bayersdorfer zu Studienabbruch, Schreibblockaden und teilweise monatelangem Rückzug.
Wilhelm Steinhausen, ein Freund von Bayersdorfer, schrieb in seinen Memoiren: „Du Prel sagte mir einmal, daß ihn das Lesen
der Selbstbiographie Jean Pauls mehrmals von einem verzweifelten Schritt bewahrt habe“. Vgl.: Käss, Siegfried: Der heimliche
Kaiser der Kunst: Adolph Bayersdorfer, seine Freunde u. seine Zeit, München 1987: S. 107.
75 Ebd.
76 Carl du Prel an Eduard von Hartmann, 21.10.1869: „[Es] fehlt … an den Nerven.“ Carl du Prel an Eduard von Hartmann,
3.10.1872: „Was mir fehlt ist nervöse Reizbarkeit, die übrigens hereditär ist und Appetitlosigkeit.“ Carl du Prel an Eduard von
Hartmann, 18.10.1872: „Ich weiß, daß mir die Ruhe des Familienlebens das Zuträglichste wäre; es würde mir einen Gravitationspunkt
geben, der mir fehlt.“ Carl du Prel an Eduard von Hartmann, 1.5.1877: „Ich bin ganz und gar arbeitsunfähig, wie
immer bei Sorgen und Verdrießlichkeiten. Du Prels Stimmungen konnten stark schwanken zwischen Ruhelosigkeit, schwerer
Melancholie und Apathie, was dazu führte, dass er mitunter monatelang arbeitsunfähig war und nichts zu Papier brachte.
Über ein besonderes „Gegenmittel“ schrieb er in einem Brief an Eduard von Hartmann am 18.10.1872: „Die Psyche […] muß
ich vor jedem unangenehmen Luftzug bewahren; das ist mir angeboren und wird wohl auch nicht mehr anders. Ich weiß,
daß mir die Ruhe des Familienlebens das Zuträglichste wäre; es würde mir einen Gravitationspunkt geben, der mir fehlt.“ Carl
du Prel an Julius Bahnsen, 8.6.1877 (SUB Hamburg, NL Bahnsen, Sign: 2/D106): „Ich werde noch ein paar Tage hier bleiben,
dann aber ins Gebirge vermuthlich nach Klagenfurt, reisen, um meine etwas angestrengten Nerven wieder ausruhen zu
lassen. Zwischen Wald, Wasser und Einsamkeit [werde] ich hoffentlich auch wieder arbeitsfähig werden, was ich seit ½ Jahr
nicht mehr bin.“