ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

86 | CARL DU PRELS STRATEGIEN DER VERBREITUNG - MÖGLICHKEIT UND ERFOLGE
erscheinen soll, 1000 Separatabzüge herstellen zu lassen und diese in derselben Weise zu verbreiten, wie
früher meinen Aufsatz 332 über Ihr Buch ‚Animismus p’.“ 333
Die Separatabzüge wurden bisweilen auch als Kampfmittel eingesetzt, in dem sie wie Flugblätter in einer konzertierten
Aktion verteilt werden sollten. In der Hochphase der Animismus-Spiritismus-Kontroverse zwischen Eduard
von Hartmann und Alexander Aksakow trat du Prel für Aksakow ein:
„Ihr Urtheil über Hartmann hat noch Jeder fällen müssen, der mit ihm in literarische Fehde gerieth. Der von
ihm angerichtete Schaden wird aber doch einigermaßen wieder gut gemacht werden, wenn meine Replik
in den ‘Psychischen Studien’ und ‘Sphinx’ erscheint. Außerdem hat die ‘Gesellschaft für wissenschaftliche
Psychologie’, der ich angehöre, beschlossen, bei der ‘Sphinx’ 1000 Separatabzüge zu bestellen und innerhalb
der Gelehrtenkreise zu versenden. Sollten Sie dafür einige Adressen haben, so würden wir natürlich
Ihre Wünsche berücksichtigen.“ 334
5. Psychologische Gesellschaft
Die Gründung der Psychologischen Gesellschaft im Herbst 1886 lässt sich auch in eine von Carl du Prel verfolgte
Strategie einbauen. Es war wohl kein Zufall, dass er 1884 gerade dann in eine Gesellschaft eintrat335 , als er begann,
ein eigenes, eigenständiges, philosophisches System aufzubauen und er aus dieser Gesellschaft wieder austrat, als
er feststellen musste, dass diese Gesellschaft seinen wissenschaftlichen Ansprüchen nicht genügte. Mit der Beteiligung
an der Gründung der Psychologischen Gesellschaft verfolgte du Prel diverse Zwecke: 1.) es verschaffte ihm
die Lage, Untersuchungen durchzuführen, Experimente (‚mystische Studien’) zu betreiben, zu bezeugen, Kosten zu
teilen, Erfahrungen auszutauschen etc.
Einen wesentlichen Einfluss dabei dürfte nicht zuletzt die französische Zeitschrift Revue de l’hypnotisme gehabt
haben. Über sie war du Prel auf hypnotische Experimente und die neuen Suggestions- und Hypnosetherapien der
Professoren in Nancy (Bernheim und Beaunis) und Paris (Charcot) aufmerksam geworden und sie hatte ihn angeregt,
selbst solche Experimente durchführen zu wollen. Er sah allerdings deren Gehalt und Ergebnis vor dem Hintergrund
einer offiziell eingetragenen Gesellschaft als wirkungsvoller und beachtenswerter an, als wenn er diese als
Privatgelehrter zu bestreiten gehabt hätte. Zum anderen kamen die Kosten für solche Unternehmungen, die er als
Einzelperson weit mehr zu spüren bekommen hätte, als in einer Gesellschaft und selbst dort waren die Kosten noch
so hoch, dass die beiden von ihm ins Leben gerufenen Gesellschaften nur sehr begrenzt die Möglichkeit hatten, in
dem Umfang den Experimenten nachzukommen, wie du Prel es sich eigentlich gewünscht hätte. Es wird also auch
vor diesem Hintergrund deutlich, dass sich du Prel immer darum bemühte in der Öffentlichkeit Wirkung zu erzielen
und das diese Wirkung möglichst Glaubwürdigkeit ausstrahlte und nicht in ein Umfeld von Hokuspokus verfiel, was
332 Du Prel, Carl: Phänomenologie des Spiritismus, in: Sphinx, Bd. 10, Heft 58, Okt. 1890: S. 200 ff; auch als Separatabdruck und in:
Der Spiritismus, Reclam, Leipzig 1893.
333 Carl du Prel an Alexander Aksakow, 28.2.1891.
334 Ebd., 15.5.1891.
335 Gemeint die Theosophische Zweiggesellschaft Germania.