ZWISCHEN PHILOSOPHIE UND SPIRITISMUS

50 | CARL DU PREL – LEBENSLAUF
arbeitung und dritten vermehrten Auflage seines Buches Der Kampf ums Dasein am Himmel, die unter
dem neuen Titel Entwicklungsgeschichte des Weltalls. Entwurf einer Philosophie der Astronomie 167 erschien.
Den früheren Titel des Buches musste du Prel fallen lassen, weil sein Inhalt über diesen Titel bedeutend
hinausgewachsen war. In dieser erweiterten Gestalt wollte er zur Begründung einer „vierten“ 168 Entwicklungsstufe
der Astronomie seinen Beitrag leisten. Die beschreibende Astronomie des Altertums, die
rationelle Astronomie des Kopernikus, die physische Astronomie Newtons bilden 169 nach du Prel die drei
historischen Stufen, über die die spekulative Astronomie sich erheben soll. Die Astronomie wird auf dieser
vierten Entwicklungsstufe aus einer mathematischen zu einer philosophischen Disziplin. In einer Philosophie
der Astronomie soll die Frage nach der Physiologie der Sinneswahrnehmungen und der geistigen
Natur der Planetenbewohner herangezogen werden, die mit Hilfe einer Philosophie der Technik beantwortet
werden soll. 170
In seiner Philosophie der Technik (1877) wollte Ernst Kapp nachweisen, dass im menschlichen Organismus
technische Probleme vorgebildet liegen. Durch weitere genaue Untersuchungen des Menschen ließen sich technische
Probleme lösen, so wurde zum Beispiel das Rätsel des Auges erst nach der Erfindung der Camera obscura
verstanden. Du Prel sah im technischen Gebiet die Ergänzung des organischen und im Geist eine Fortsetzung des
Organischen. 171 Analog schließt du Prel daraus, „daß für jene Probleme, die auf der Erde [bisher] nur technisch
gelöst sind, die organischen Vorbilder sich unter anderen Existenzbedingungen, d. h. auf anderen Planeten, finden.
Es sind Wesen denkbar, welche das Teleskop, Mikroskop oder Spektroskop in organischer Form besitzen.“ 172 Auf
solche Spekulationen über die physische Natur extraterrestrischer Wesen wurde du Prel angeregt durch Kapps
Philosophie der Technik. Ernst von Baers Physiologie der Sinneswahrnehmung 173 ließ ihn über deren geistige Natur
nachdenken. Von Baer erklärte in seiner Studie Welche Auffassung der Natur ist die richtige?, dass eine Korrektur
unseres Gehirns das Weltbild verändern würde, ohne dass sich die Welt verändert hätte. Aus dieser Abhängigkeit
unseres Weltbildes von der Beschaffenheit unserer Sinne und unseres Intellekts schloss du Prel, dass sich bei der
Vielzahl an Bewusstseinsformen unzählige Wesensarten denken lassen, die jeweils in einer anderen Welt lebten
und doch wären alle diese Welten identisch. Unser Organismus sei nur einigen ‚Schwingungsarten’ angepasst – wir
wissen nicht, wie viele existieren, aber Wesen, die den uns unbekannten „Schwingungsarten“ angepasst wären,
würden ein ganz anderes Weltbild haben, ganz andere Kenntnisse und eine ganz andere Wirkungsweise. 174
Carl du Prels erkenntnistheoretische Haltung in dieser Periode lässt sich folgendermaßen zusammenfassen: Philosophie
und Naturwissenschaft sind darüber einig, dass der Mensch vermöge seiner beschränkten Sinnesapparate
nur einen Bruchteil der Wirklichkeit zu erkennen vermag, dass also die Welt mit einem transzendentalen Stück über
unsere Organisation, unser Bewusstsein, hinausragt. Wir Menschen können mit unseren beschränkten Sinnesap-
167 Du Prel, Carl: Entwicklungsgeschichte des Weltalls Entwurf einer Philosophie der Astronomie. Dritte vermehrte Auflage der
Schrift: Der Kampf ums Dasein am Himmel, Günther, Leipzig 1882.
168 Ebd.: S. IV.
169 Ebd.
170 Ebd.
171 Du Prel, Carl: Wie ich Spiritist geworden bin, in: Die Zukunft, Bd. 2, 1893: S. 356, auch in: Der Spiritismus, 1893.
172 Du Prel, Carl 1893: S. 356 f.
173 Baer, Ernst von: Welche Auffassung der lebenden Natur ist die richtige? [Vortrag] In: Reden gehalten in wissenschaftlichen
Versammlungen und kleinere Aufsätze vermischten Inhalts. St. Schmitzdorff, Petersburg 1864.
174 Vgl.: Du Prel, Carl: Wie ich Spiritist geworden bin, in: Die Zukunft: S. 357 f.