Als die Teilchen laufen lernten - Pedro Waloschek Homepage

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Kasten 14
Der Siegeszug der Megavolt-Therapie
Die Vorteile der Bestrahlung mit Photonen und Elektronen höherer
Energie wurden von Wideröe klar dargestellt. Als erstes hat man auf
diesem Gebiet nach dem Zweiten Weltkrieg Betatrons eingesetzt,
die in relativ kompakter Bauweise auch beweglich aufgehängt
werden können. Sie wurden für Energien von bis zu 45 MeV gebaut.
Damals benutzte man auch Kobalt-60 Bomben für die Strahlentherapie.
Nach 1970 kamen kompakte und relativ preiswerte Linacs
immer mehr zum Einsatz. Die sehr zuverlässige Technik dafür
stammte aus der Teilchenphysik, und die wichtigsten Entwicklungen
wurden im Stanford Linear Accelerator Center SLAC in den
USA durchgeführt.
Der Physiker John Ford, Vizepräsident der »Varian Health Care
Systems«-Gesellschaft und Experte auf diesem Gebiet, berichtete
im Jahr 1993 [Fo93], daß weltweit etwa 3500 Linacs in der
Strahlentherapie eingesetzt werden, die Hälfte davon in USA. Die
Energie der Elektronen beträgt meist gar nicht mehr 45 MeV (wie
bei den Betatrons) sondern nur maximal 20 MeV.
Mehr als die Hälfte aller Krebspatienten (in USA und Westeuropa)
werden laut Ford mit Strahlentherapie behandelt, entweder
als Haupttherapie oder in Verbindung mit operativen Eingriffen und
Chemotherapie. Besonders wichtig ist dabei, daß etwa 50% der als
geheilt betrachteten Fälle ganz oder teilweise auf die Strahlentherapie
zurückzuführen sind.
Heute werden in der Stahlentherapie etwa 10 bis 15% der Fälle
mit Elektronenbestrahlung, der Rest mit Röntgenbestrahlung durchgeführt,
wofür man allerdings, auf Grund der technischen Fortschritte
der Apparate, verbesserte Bestrahlungsmöglichkeiten hat.
Die dafür benutzten Linacs sind relativ klein, beschleunigen Elektronen
auf 20 MeV innerhalb von etwa 60 cm in einer hochentwickleten
Runzelröhre, in der eine »elektromagnetische Wanderwelle«
auf die Elektronen wirkt.
Nun möchte ich aber noch über eine besondere Schwierigkeit
berichten. Ein Teil der Tumorzellen ist schlecht mit Sauerstoff
versorgt, und sie werden viel weniger von der Strahlung geschädigt
als die gut mit Sauerstoff versorgten. Sie können deshalb bei der
Therapiebestrahlung überleben. Daraus ergibt sich eines der schwie-