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Die Überwindung kultureller Barrieren in Kroatien
schlechten finanziellen Situation sind die Roma für Krankheiten, insbesondere
übertragbare, anfällig. Bis vor kurzem ließen sie ihre Kinder nur ungern und
unregelmäßig impfen. Laut Bericht des Instituts für Public Health des Verwaltungsbezirks
Me imurje wurden im Jahr 1994 266 Roma-Kinder gegen Poliomyelitis
geimpft, 1995 waren es 191 und 1996 belief sich die Zahl auf 404.
1997 gab es innerhalb weniger Monate zwei mutmaßliche Ausbrüche von
Poliomyelitis. Auf beide Ausbrüche reagierte man mit Impfmaßnahmen. Im
Verwaltungsbezirk Me imurje wurde die Einrichtung eines speziellen Impfprogramms
als vordringlich angesehen. Hiermit war der Grundstein für die
Verständigungsinitiative gelegt: Dr. Smilovic und die anderen Teammitglieder
begannen, die Sprache ihrer Roma-Patienten zu lernen. Die Initiative des örtlichen
Instituts für Public Health führte dazu, dass zunächst 400 Roma-Kinder
geimpft wurden; danach wurde eine kleine Kampagne in dem Roma-Dorf
Drzimurec durchgeführt. Bei den unter 16-Jährigen war eine Erfolgsquote von
über 95% zu verzeichnen, wobei es sich hier um genau die Gruppe handelte,
die vorher auf Grund der Ängste und der traditionellen Einstellung ihrer Eltern
nicht geimpft worden war.
Am 21. Oktober 1997 erhielt das Institut für Public Health des Verwaltungsbezirks
Me imurje die Nachricht, dass ein 14-jähriges Roma-Mädchen aus
Drzimurec an einer akuten Lähmung erkrankt sei, und zwar unmittelbar nachdem
die zweite Impfung durchgeführt worden war. Eine durch Zecken verursachte
Hirnhautentzündung wurde diagnostiziert, und es wurde eine weitere
Kampagne eingeleitet. Bei dieser Kampagne wurden zusätzliche Anreize geschaffen:
Das Büro des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) in
Kroatien spendete 800 Kilogramm Babynahrungsmittel. Das Institut für Public
Health des Verwaltungsbezirks Me imurje nahm die Gelegenheit wahr, um seine
Broschüre Kinder vor übertragbaren Krankheiten schützen: Wann soll ich
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1997 – UNICEF-Lebensmittelpakete
und Informationsbroschüren zum
Impfschutz