Schwarze Nebel

und Rothgar war alt und schwach, und obgleich es zutrifft, daß
die Sitten der Nordmänner merkwürdig sind, trifft es doch
ebenso zu, daß alle Männer nämlich sind.
»Der Herold und Wiglif sind neidisch auf Buliwyf«, sprach der
alte Edelmann zu mir. »Sie vergiften die Luft im Ohre des
Königs. All dies bestelle ich Euch, auf daß Ihr den anderen
auftragt, wachsam zu sein, denn dies ist ein Fall für einen
Basilisken.« Und darauf verkündete er, meine Wunden seien
minderschwer und wandte sich ab.
Darauf kehrte der Edle noch einmal zurück. Er sagte: »Der
Freund des Wiglif ist Ragnar«, und er ging ein zweites Mal von
dannen und bedachte mich keines weiteren Blickes. In großer
Bestürzung grub und arbeitete ich an den
Verteidigungswerken, bis ich mich nahe Herger befand. Die
Stimmung des Herger war noch immer so grimmig, wie sie des
Tags zuvor gewesen. Er begrüßte mich mit diesen Worten:
»Ich möchte die Fragen eines Narren nicht hören.« Ich sagte zu
ihm, daß ich keinerlei Fragen hätte, und ich berichtete ihm, was
der alte Edelmann zu mir gesprochen; überdies teilte ich ihm
mit, daß es ein Fall für einen Basilisken (Ibn Fadlan beschreibt
den Basilisken nicht, da er offenbar annimmt, daß seine Leser
mit diesem sagenhaften Wesen vertraut sind, welches schon
früh in der Vorstellungswelt nahezu aller westlichen Kulturen
auftritt. Der Basilisk, im Englischen deswegen auch
»Cockatrice« genannt, ist eine Art Hahn mit dem Schwanz
einer Schlange und acht Beinen und besitzt manchmal
Schuppen statt der Federn. Immer aber gilt der Anblick eines
Basilisken als tödlich, ebenso wie der Anblick einer Gorgone;
besonders tödlich soll auch das Gift des Basilisken sein.
Manchen Berichten zufolge kann ein Mensch, der einen
Basilisken ersticht, zusehen, wie das Gift am Schwert
emporsteigt und auf seine Hand übergeht. Worauf dieser
Mensch gezwungen ist, sich selbst die Hand abzuschlagen, um
sein Leben zu retten.
Wahrscheinlich wird der Basilisk an dieser Stelle sinnbildlich
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