Schwarze Nebel

ab, und dem Augenschein nach dünkte es mich, daß Herger
darum bemüht war, Erde in das Gesicht des Jugendlichen zu
schleudern, welcher in Wahrheit einen Kopf größer denn
Herger war und jünger obendrein.
Der Jugendliche beklagte sich, und Herger entschuldigte sich,
doch bald ward wieder Erde geschleudert. Wiederum
entschuldigte sich Herger; nun war der Jugendliche wütend,
und sein Gesicht war rot. Nicht mehr denn eine kurze Spanne
verstrich, bevor Herger wiederum Erde schleuderte, und der
Jugendliche schimpfte und spie und war aufs äußerste wütend.
Er schrie Herger an, welcher mir später die Worte ihrer
Unterredung berichtete, obzwar die Bedeutung zu diesem
Zeitpunkt nur zu offenkundig war. Der Jugendliche sprach:
»Du gräbst wie ein Hund.« Zur Antwort sprach Herger: »Heißt
du mich einen Hund?« Darob sagte der Jugendliche: »Nein, ich
sagte, daß du gräbst wie ein Hund und achtlos mit Dreck
schleuderst * wie ein Tier.«
Herger sprach: »So heißt du mich also ein Tier?« Der
Jugendliche erwiderte: »Du mißverstehst meine Worte.«
Nun sagte Herger: »In der Tat, denn deine Worte sind verdreht
und verzagt wie ein gebrechliches altes Weib.« »Dies alte
Weib wird sehen, wie dir der Tod mundet«, sagte der
Jugendliche und zückte sein Schwert. Darauf hielt Herger das
seine gezückt, denn der Jugendliche war
* im Arabischen, und in den lateinischen Texten verbera.
Beide Wörter bedeuten »peitschen« oder »auspeitschen« und
nicht »schleudern«, wie es an dieser Stelle für gewöhnlich
übersetzt wird. Man nimmt gemeinhin an, daß Ibn Fadlan die
Metapher »auspeitschen« mit Dreck gebraucht, um die
Schwere der Beleidigung zu unterstreichen, die in jedem Fall
nur allzu deutlich ist Es kann indes durchaus sein, daß er,
bewußt oder unbewußt, eine entschieden skandinavische
Einstellung zu Beleidigungen überlieferte
Al-Tartushi, ein anderer arabischer Reisender, besuchte im
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