Schwarze Nebel

Anhang
Die Dunstwesen
Wie William Howells betont hat, ist es ein eher seltenes
Vorkommnis, wenn ein Lebewesen auf eine Art und Weise
stirbt, die dazu führt, daß es als Fossil für künftige
Jahrhunderte erhalten bleibt. Dies gilt insbesondere für einen
kleinen, empfindlichen Bodenbewohner wie den Menschen,
und die Anzahl der frühmenschlichen Fossilienfunde ist denn
auch bemerkenswert gering. Lehrbuchdiagramme vom
»Stammbaum der Menschheit« deuten ein Ausmaß an
sicherem Wissen an, das irreführend ist; alle paar Jahre wird
dieser Stammbaum beschnitten und revidiert. Einer der
umstrittensten und undankbarsten Zweige an diesem Baum ist
derjenige, der normalerweise unter der Bezeichnung
»Neandertaler« geführt wird.
Dieser Urmensch verdankt seinen Namen einem Tal in der
Nähe von Düsseldorf in Deutschland, wo 1856, drei Jahre vor
der Veröffentlichung von Darwins Vom Ursprung der Arten,
die ersten Überreste seines Typus entdeckt wurden.
Die viktorianische Welt war alles andere als glücklich über die
Skelettfunde und wies mit Nachdruck auf das grobe und
ungeschlachte Aussehen des Neandertalers hin; bis zum
heutigen Tage gilt das Wort an sich im allgemeinen
Bewußtsein als ein Synonym für alles Dumpfe und Bestialische
im menschlichen Wesen.
So schwang denn auch eine Art Erleichterung mit, als die
Gelehrten seinerzeit feststellten, daß der Neandertaler vor etwa
fünfunddreißigtausend Jahren »verschwand«, um vom Cro-
Magnon-Menschen abgelöst zu werden, dessen aufgefundene
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