Schwarze Nebel

tat desgleichen. Drei Tage reisten wir auf dem Flusse und
fuhren vorbei an vielerlei kleinen Ansiedlungen am Rande des
Wassers. An keiner von diesen hielten wir an. Dann gelangten
wir zu einem großen Lager an einer Biegung des Wolgaflusses.
Hier befanden sich Hunderte von Menschen und eine Stadt von
beträchtlicher Größe, und in der Mitte der Stadt ein Kremelien
oder Festungswerk mit Erdwällen und von eindrucksvollen
Ausmaßen. Ich fragte Herger, um welchen Ort es sich hierbei
handelte.
Herger sagte zu mir: »Dies ist die Stadt Bulgar vom Königreich
der Saqaliba. Dort ist der Kremelien des Yiltawar, König der
Saqaliba.«
Ich erwiderte: »Dies ist der nämliche König, den aufzusuchen
ich ausgesandt ward von meinem Kalifen«, und unter vielerlei
Flehen ersuchte ich darum, an das Gestade gebracht zu werden,
um den Auftrag meines Kalifen auszuführen; darüber hinaus
verlangte ich dies und verlieh meinem Ärgernis Ausdruck,
soweit ich es wagte. Wahrlich, die Nordmänner schenkten mir
keine Beachtung. Herger wollte auf mein Ersuchen und
Verlangen nichts erwidern, und schließlich lachte er mir ins
Angesicht und wandte seine Aufmerksamkeit dem Segeln des
Schiffes zu. Dergestalt segelte das Fahrzeug der Nordmänner
vorbei an der Stadt der Bulgaren und so nahe am Gestade, daß
ich das Rufen der Kaufleute und das Blöken der Schafe
vernahm, und doch war ich hilflos und konnte nichts tun denn
den Anblick mit eigenen Augen wahrnehmen. Nach dem
Verstreichen einer Stunde war mir selbst dieses verwehrt, denn
die Bulgarenstadt liegt, wie ich gesagt habe, an der Biegung
des Flusses und war bald außer Sicht. Dergestalt betrat und
verließ ich Bulgarien.
Der Leser mag nun, was die Geographie angeht, hoffnungslos
verwirrt sein. Das heutige Bulgarien ist einer der
Balkanstaaten; es grenzt an Griechenland, das frühere
Jugoslawien, Rumänien und die Türkei. Doch vom neunten bis
52