Schwarze Nebel

Gestalt, schmutzigem Auftreten, widerwärtigen Manieren und
niedrigem Wesen. Er sagte: »Halt.« Die ganze Karawane hielt
aus Gehorsam zu seinem Befehl an. Dann sagte er: »Nicht
einer von euch darf weiterziehen.« Wir sagten zu ihm: »Wir
sind Freunde des Kudarkin.« Er brach in Gelächter aus und
sagte: »Wer ist der Kudarkin? Ich entleere mich auf seinen
Bart.« Ob dieser Worte wußte niemand unter uns, was zu tun
war, doch darauf sagte der Türke: Bekend; das heißt »Brot« in
der Sprache der Chwarezm. Ich gab ihm ein paar Laibe Brot.
Er nahm sie und sagte: »Ihr dürft weiter. Ich habe Mitleid mit
euch.«
Wir kamen in das Gebiet des Heeresbefehlshabers, dessen
Name Etrek ibn-al-Qatagan lautete. Er schlug türkische Zelte
für uns auf und hieß uns darin bleiben. Er selbst hatte einen
großen Haushalt, Sklaven und geräumige Unterkünfte, Er trieb
Schafe für uns zusammen, auf daß wir sie schlachten möchten,
und stellte Pferde zum Reiten zu unserer Verfügung. Die
Türken bezeichneten ihn als ihren besten Reiter, und
wahrhaftig sah ich eines Tages, als er mit uns dahinjagte und
eine Gans über uns hinwegflog, wie er seinen Bogen spannte
und dann, derweil er sein Pferd darunter lenkte, auf die Gans
schoß und sie herabholte. Ich beschenkte ihn mit einem
Gewand aus Merv, einem Paar Stiefel aus rotem Leder, einem
Mantel aus Brokat und fünf Mänteln aus Seide. Er nahm dies
mit glühenden Lobesworten entgegen. Er legte den
Brokatmantel ab, welchen er trug, um die Ehrengewänder
überzuziehen, welche ich ihm just gegeben. Darauf sah ich, daß
der Qurtag, welchen er darunter trug, ausgefranst und sudelig
war, doch ist es Brauch bei ihnen, daß niemand das Gewand,
welches er trägt, ablegen soll, bevor es zerfällt. Wahrlich, er
zupfte überdies seinen gesamten Bart und selbst seinen
Schnurrbart, so daß er aussah wie ein Eunuch. Und doch war
er, wie ich beobachtet hatte, ihr bester Reiter. Ich glaubte, daß
diese edlen Geschenke uns seine Freundschaft gewinnen
würden, doch sollte dies nicht so sein. Er war ein verschlagener
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