Schwarze Nebel

zum Kampfe vor«, und sie pflichteten bei und wünschten
einander viel Glück, derweil rund um uns das Gelage bereitet
ward.
Das Nachtgelage verlief ähnlich wie das vorherige, obgleich
eine geringere Zahl von Rothgars Edlen und Fürsten zugegen
war. Tatsächlich erfuhr ich, daß zahlreiche Edle überhaupt
nicht teilnehmen wollten, aus Furcht vor dem, was in dieser
Nacht in der Hurot-Halle geschehen würde, denn es schien, daß
diesem Orte des Unholds vornehmliches Augenmerk in diesem
Gebiete galt; daß es ihn nach der Hurot-Halle gelüstete oder
dergleichen - ich war mir der Bedeutung nicht sicher. Dieses
Gelage war für mich aufgrund meiner Vorahnung kommender
Ereignisse nicht erfreulich. Indessen trug sich dieses Ereignis
zu: Einer der älteren Edlen sprach etwas Latein und überdies
einige Worte in der iberischen Zunge, denn er war als junger
Mann in das Gebiet des Kalifen von Cordoba gereist, und ich
verstrickte ihn in ein Gespräch. Unter diesen Umständen
täuschte ich Kenntnis vor, welche ich nicht besaß, wie Ihr
sehen werdet. Er sprach zu mir dergestalt: »So seid Ihr also der
Fremdling, welcher die Zahl dreizehn erfüllt?« Und ich sagte,
daß ich derselbe sei. »Ihr müßt außerordentlich tapfer sein«,
sagte der alte Mann, »und ob Eurer Tapferkeit heiße ich Euch
willkommen.« Darauf brachte ich leichthin eine höfliche
Erwiderung dergestalt vor, daß ich, verglichen mit den anderen
in Buliwyfs Schar, ein Feigling sei; was nur zu sehr der
Wahrheit entsprach.
»Dessen ungeachtet«, sagte der alte Mann, welcher sich tief
dem Becher mit dem Tranke des Gebietes ergeben - ein
abscheuliches Gebräu, welches sie Met nennen, doch ist es
stark -, »seid Ihr dennoch ein tapferer Mann, wenn Ihr dem
Wendol entgegentretet.«
Nun verspürte ich, daß ich endlich einige Dinge von Belang
erfahren könnte. Ich wiederholte diesem alten Manne eine
Redensart der Nordmänner, welche Herger einst zu mir gesagt
hatte. Ich sagte: »Tiere sterben, Freunde sterben, und ich werde
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