Schwarze Nebel

eiden keine Geschenke darbringen könnte und daß die
Angelegenheit noch nicht entschieden sei, wer der neue
Häuptling werde. Dann sagte er, es werde klar sein in einem
Tag und einer Nacht und nicht länger.
Denn wahrhaft gibt es unter diesen Nordmännern keinen
festgelegten Brauch zum Erküren eines neuen Häuptlings,
wenn der alte Anführer stirbt. Die Stärke der Waffen gilt viel,
doch ebenso der Lehenseid der Krieger und der Fürsten und der
Edelmänner. Mitunter gibt es keinen klaren Nachfolger in der
Herrschaft, und dies war ein solcher Fall. Mein Dolmetscher
sagte, daß ich den rechten Zeitpunkt abwarten und überdies
beten sollte. Dies tat ich. Darauf suchte ein großer Sturm die
Gestade des Flusses Wolga heim, ein Sturm, welcher zwei
Tage währte, mit peitschendem Regen und machtvollem
Winde, und nach diesem Sturm lag ein kalter Dunst auf der
Erde. Er war dicht und weiß, und ein Mann konnte nicht über
ein Dutzend Schritte hinaussehen.
Nun haben diese nämlichen riesigen Krieger aus dem
Nordlande eingedenk ihrer Gewaltigkeit und Stärke der Waffen
und grausamen Art auf der ganzen Welt nichts zu fürchten, und
doch fürchten diese Männer den Dunst oder Nebel, welcher im
Gefolge des Sturmes kommt. Die Männer ihrer Rasse haben
große Mühe, ihre Furcht zu verhehlen, und dies selbst
voreinander; die Krieger lachen und scherzen im Übermaße
und stellen ihr sorgloses Gemüt unbillig zur Schau. Dergestalt
beweisen sie das Gegenteil; und in Wahrheit ist ihr Versuch der
Bemäntelung kindisch, so offenkundig geben sie vor, die
Wahrheit nicht zu erkennen; doch wahrlich, ein jeglicher von
ihnen allüberall in ihrer Lagerstätte bringt Gebete dar und
Opfer von Hähnen und Hennen, und so ein Mann nach dem
Grunde des Opfers gefragt wird, sagt er: »Ich bringe Opfer dar
für das Wohl meiner in der Ferne weilenden Familie«; oder er
sagt: »Ich bringe Opfer dar für das Gelingen meines Handels«;
oder er sagt: »Ich bringe Opfer dar zu Ehren dieses oder eines
anderen verblichenen Mitgliedes meiner Familie«; oder er
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